隨著美國生育率跌至歷史低位，加上高昂生活成本、住房負擔及生活模式轉變，全國兒童人口正在持續下降。《華爾街日報》分析發現，這一趨勢在大城市尤其明顯。部分家庭因難以負擔房價、托兒費及生活開支，選擇搬往郊區或較低成本地區。
報道分析2015年至2024年最新人口普查數據顯示，大城市中18歲以下人口過去10年減少6%，高於全國整體1%的跌幅。幼童人口下降更為顯著，大城市5歲以下兒童人數減少15%，全國則下降7%。
在38個人口超過50萬的大城市中，約2/3城市的兒童人口下跌。有子女的家庭表示，生活成本、安全問題及生活質素，是促使他們離開城市主要原因。同時，越來越多沒有子女的居民選擇維持無孩生活，擔心養育子女會帶來沉重經濟負擔及生活方式改變。
這股兒童人口下降潮橫跨不同經濟水平城市。在加州聖荷西，當地家庭收入中位數接近全國兩倍，但過去10年5歲以下兒童數量跌幅達34%，是大城市中最高的。紐約市在過去10年18歲以下兒童人口減少8%。在相對可負擔城市，兒童人口同樣下降，例如新墨西哥州阿爾伯克基（Albuquerque）跌15%，密爾沃基（Milwaukee）跌11%。 研究人士指出，2008年至2009年金融危機後，人們因優質工作集中於城市而選擇留下。但隨著2010年代後期經濟增長擴散至更多地區，家庭開始尋找其他生活選擇。生育率下降亦是重要因素。過去10年，美國出生人口減少9%。
在38個人口超過50萬大城市中，有13個城市兒童人口增加，這些城市多位於美國「陽光地帶」（Sun Belt），並通常較適合中產家庭居住。這些城市過去10年兒童數量增加7%，整體人口則增長12%。另外17個大城市雖然人口增加，但居住其中的兒童數量卻下降。本報訊