為了提升消防員偵測山火的能力，加州數年前起投放資源，支援一項名為FireSat的衛星計劃，能讓消防員及時找到星星之火，以免釀成無法收拾的災難。
《沙加緬度蜂報》報道，州府2022年開始支持這項FireSat計劃。該計劃由致力於開發山火偵測、監察和研究技術的非牟利組織「地球之火聯盟」（EFA）率先提出，並由總部位於矽谷山景城（Mountain View）的太空技術公司Muon Space所建造。
截至2026年，加州是15座早期採納這項技術的地方及國家之一，其他美國地方政府包括俄勒岡州、科羅拉多和德州，國家則有葡萄牙、澳洲、摩洛哥和巴西。
加州森林及消防局情報計劃主管塞萊格（Phillip SeLegue）形容，新技術是「早期偵測和持續評估的未來」，形容這是局方前所未有的「持續覆蓋」監測山火面積。
FireSat是州消防局多年來致力於改善山火偵測和評估的最新努力。從2019年以來，州消防局就投放資源和利用多項計劃的資料，旨在盡快找出山火位置，讓消防員及時控制山火，避免進一步蔓延。
塞萊格指出，AlertCalifornia和FireGuard是局方依賴對付山火的計劃之一。AlertCalifornia是一套山火偵測網絡，配備1,200多個鏡頭和感測器，利用機器學習和20年數據以進行早期偵測。FireGuard則利用軍用衛星傳遞山火數據。
但EFA指出，由於速度對打搫山火至關重要，依賴有其他目的衛星只會拖延資料接收。塞萊格表示，山火專用追蹤設備的「缺口」正造就FireSat衛星的誕生。這些衛星利用紅外線技術探測和熱成像圖像，提供關於熱點、山火蔓延進度、山火邊界和山火輻射功率的資料。
他提到本月中爆發橫掃北加州三縣的「大象山火」（Elephant Fire），以證明FireSat技術的價值。截至26日早上，本月11日開始的「大象山火」面積接近1萬4000畝，已有98%受控。
塞萊格指出，FireSat衛星可讓消防員更早偵測山火的發生，更迅速調動資源應對。他說：「我們過去必須接收或實際獲取山火邊界的訊息，但這些衛星將持續覆蓋，每20分鐘就會收到山火邊界相關更新。」▍本報訊 ▍
