加拿大哈利法克斯一名男子因警方調查時，混淆了一個僅差一條底線（underscore）的網路用戶名，導致他被錯誤定罪並入獄18個月。新斯科舍省最高法院現已推翻原判，裁定他所有罪名不成立。
這宗司法烏龍的受害者布蘭登·克萊姆（Brandon Klayme）在洗脫罪名後表示：「一個細微錯誤改變了我人生的軌跡。」上訴法院更直指，克萊姆根本不應該被起訴，更不用說被定罪。
- 案件起因：美國威斯consin州警方調查一宗涉及12歲女孩的網路性剝削案。
- 關鍵錯誤：調查人員將疑犯用戶名「fus__ro_dah」（兩個底線）誤植為「fus_ro_dah」（一個底線），從而鎖定無辜的克萊姆。
- 錯誤判決：克萊姆於2023年4月被裁定誘拐兒童、管有兒童色情物品等罪名成立，判囚18個月。
- 最終結果：上訴法院發現用戶名差異，撤銷所有定罪與刑罰，並指出克萊姆「在事實上是無辜的」。
一個底線引發的冤案
案件源於2020年2月，哈利法克斯地區警方根據美國威斯康辛州警方的請求逮捕了克萊姆。美方正在調查一名男子透過通訊平台Kik，與一名12歲女孩進行性對話及交換不雅影像的案件。
根據法院判決，真正疑犯使用的用戶名是「fus__ro_dah」，在「fus」和「ro」之間有兩個底線。然而，美國當局在追查相關電郵和IP地址時，錯誤地檢索了用戶名為「fus_ro_dah」（只有一個底線）的資訊，而這個帳號屬於克萊姆。三名上訴法官在判決書中寫道：「如果調查一開始使用了正確的用戶名，調查的後續步驟就不會指向克萊姆先生。」
儘管受害女孩曾向警方描述疑犯外貌，但因她當時正因嚴重抑鬱症接受治療，調查人員未能進行詳細訪談。最終，克萊姆在2023年4月被裁定誘拐兒童、向未成年人提供色情內容及管有兒童色情物品等罪名成立，判處18個月監禁及18個月緩刑。
上訴逆轉還清白
直到今年初，克萊姆的法律團隊在準備上訴時才發現這個致命的用戶名差異。其辯護律師澤布·布朗表示：「我們試圖弄清楚，既然他否認任何參與，為何數碼取證證據會指向他。」
上訴法院的判決指出，沒有任何證據能將克萊姆與受害女孩、Kik對話或相關影像聯繫起來。法官小組強調：「這並非因為控方未能在合理懷疑之外證明罪行，或審訊期間的錯誤令判決不安全而作出無罪判決的情況。在這些情況下，克萊姆先生在事實上對這些罪行是無辜的。」
隨著上訴成功，針對克萊姆的所有定罪、刑罰及附屬命令均被撤銷。判決書亦提到，若當初使用正確的用戶名進行調查，線索很可能會指向一名位於加利福尼亞州的人士。
來源：CBC