三藩市墨西哥餐廳Californios摘下米芝蓮三星，成為全球首間獲此殊榮的墨西哥餐廳。主廚兼共同東主坎圖（Val Cantu）與團隊苦候8年後終於如願，他形容，餐廳40名員工得獎後步履間也多了一分自信。
坎圖說：「看到團隊做事時更有信心，實在令人欣慰。也許我自己也增添了一點信心。」
2015年開業即獲米芝蓮一星
Californios於2015年開業，隨即獲得首顆米芝蓮一星，2018年升至二星。今年6月，坎圖在妻子卡洛琳（Carolyn）陪同下，在聖地牙哥舉行的頒獎禮上接過第三顆星及一件簇新的白色米芝蓮廚師服。
這項殊榮不僅是對Californios的肯定，也印證墨西哥菜無論在墨西哥本土或海外社群，同樣可以成為高級餐飲體驗。與距離Californios僅數英里的高級中餐館相似，墨西哥裔餐廳推出品嘗餐單及收取較高價格時，往往遭到質疑；價格相若的法國和日本餐廳卻較少受到同樣批評。
《米芝蓮指南》由法國兄弟安德烈（Andre Michelin）和愛德華（Edouard Michelin）於1889年創立，1920年代開始採用星級評分制度，目前評鑑全球逾4萬間餐廳。米芝蓮會派出匿名評審員，以普通食客身分到訪餐廳。米芝蓮官網形容，Californios能夠晉升三星，是因為餐廳從不害怕在菜式上「跨越界線」。一名評審員指出，餐廳的菜式烹調精準細緻、特色鮮明，同時沒有失去墨西哥本色。
客人由第一口開始，便能感受到在德州出生的坎圖如何把墨西哥飲食文化與加州食材融合。餐廳的品嘗餐單以一件手工製作的墨西哥厚玉米餅（sope）揭開序幕，採用北灣聖他路莎（Santa Rosa）附近農場出產的白粟米和豆，再放上與沙加緬度一家鱘魚養殖場合作生產的魚子醬。
菜色非常美味像溫暖的擁抱
坎圖形容這道菜「非常美味，像一個溫暖的擁抱，令人感到親切和舒服」，米芝蓮評審員也有同感。
坎圖說，他和團隊有時會猜測席間是否坐着米芝蓮評審員，但這反而提醒大家，無論客人是誰，都必須獲得同樣水準的菜式和款待。
坎圖自小看著父親和叔父在德州經營墨西哥餐廳及玉米餅工場，後來在奧斯汀和三藩市的高級餐廳工作，逐漸思考為何沒有人以同樣嚴謹的態度處理墨西哥菜。Californios開業時推出57元四道菜品嘗餐，隨即有人質疑這並非墨西哥菜。
墨西哥裔飲食作家阿雷亞諾（Gustavo Arellano）認為，這類反應源於社會把墨西哥菜局限於廉價餐飲，背後帶有階級偏見。坎圖則指出，墨西哥菜是全球最多元、最複雜的菜系之一，未來仍有無數移民廚師可以提出自己的想法和演繹方式。近年多間墨西哥餐廳獲米芝蓮星級，當中包括墨西哥城一個僅約100平方呎的墨西哥卷餅攤。這股認可增加之際，美國移民執法日趨嚴厲。
坎圖表示，移民是餐廳廚房的重要支柱，餐飲界有責任支持移民並尊重他們。今年3月，他亦曾參與一場反對移民與海關執法局（ICE）的籌款晚宴。
美聯社三藩市電
