美國與沙特22日簽署民用核能合作協議，有效期30年，為兩國建立長期的核能合作關係奠定法律基礎。美國能源部表示，協議將讓美國企業參與沙特核能發展計劃，擴大美國核能技術出口。協議可能為美國企業帶來數十億美元收益，但也引發對中東地區核競賽的擔憂。
特朗普正式批准與沙特的民用核能合作協議，22日，美國能源部長賴特與沙特能源大臣阿卜杜勒阿齊茲王子簽署了雙邊核安全保障協議。賴特表示，協議將「維持最高標準的核安全及防止核擴散要求」，同時採用美國的核能技術及科學專業。
新協議是按照《1954年原子能法》第123條規定，與沙特合作、和平利用核能，有效期30年，估計總值數百億美元，將安排美國企業主導沙特核設施的建設，雙方將展開聯合研究，分享核電技術，同時排擠其他海外競爭對手。其中一項核心條款規定，若美沙聯合研究認定有必要，美國企業將在沙特境內興建鈾濃縮設施——此為類似核協議中「前所未見」的特殊安排。美方官員稱此舉讓美企在沙特核基建中扮演核心角色，可使華盛頓對沙特核項目施加影響、防其用於軍事目的，同時將外國競爭對手排拒在外。
美國核能產業預期將成為協議主要受益者。西屋電氣（Westinghouse）行政總薩姆納（Dan Sumner）形容協議是「里程碑式的一步」，認為合作將提升能源安全，並為美國企業創造更多商機。西屋電氣開發AP1000大型反應堆技術，被視為推動核能發展的重要技術之一。核燃料市場資訊公司UxC總裁欣茨（Jonathan Hinze）表示，協議將讓西屋電氣、Bechtel、BWXT、Centrus等企業有機會向沙特出售核能設備。他表示，若沒有相關核能貿易協議，美國核能企業將難以進入沙特市場。
目前沙特國內能源供應幾乎完全依靠化石燃料。國際能源署數據顯示，沙特約60%電力來自天然氣，約40%來自石油。沙特亦是石油輸出國組織最大產油國之一。
此次核能協議被視為美沙深化能源及經濟合作的重要一步，但同時亦令外界關注核技術在中東地區擴散後，可能帶來的安全及地緣政治風險。以色列核專家和前官員擔憂該計劃最終可能導致沙特有能力發展核武器。協議也引起核專家的關注。
防擴散專家警告，沙特境內任何運轉的離心機都可能為該王國開啟一個潛在的武器計劃之門，而這正是其雄心勃勃的實際領導人、王儲穆罕默德．本．薩勒曼長期以來所尋求的。薩勒曼王儲在2018年曾表示，沙特無意獲取核武，但「毫無疑問，如果伊朗研發出核彈，我們將盡快效仿」。
該計劃將提交國會審議，預計會面臨部分民主及共和兩黨議員的反對。康涅狄格州民主黨參議員墨菲（Chris Murphy）在社交平台表示，這項協議可能「引發地區核競賽」，並降低伊朗限制自身核計劃的意願。正在菲律賓訪問的國務卿魯比奧則為此舉辯護，稱「美國不會與世界上任何國家達成任何會導致擴散風險的協議」。
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