現年59歲的馬森（Gregory Maassen）數年前左臂突然傳出劇烈灼熱感，隨後迅速蔓延至全身，讓他痛不欲生且嚴重失眠。他求醫無數並接受各類檢測，甚至被部分醫生質疑患有精神疾病，直到遇見巴爾的摩約翰霍普金斯醫學院的神經學專家霍克（Ahmet Hoke），才終於被確診罹患罕見的「小纖維感覺神經病變」（small-fiber sensory neuropathy）。
開處方鼓勵運動 靠電單車緩解劇痛
《華盛頓郵報》及約翰霍普金斯醫學中心報道，霍克除了開立止痛藥外，更提出了一項讓馬森難以置信的處方：運動。霍克指出，運動有助於神經纖維再生並改善慢性疼痛。馬森在嘗試游泳與徒步因體力不支放棄後，於2019年接觸到電動輔助單車（E-bike）。電單車的馬達輔助降低了騎乘阻力，同時仍能達到運動效果。經過數週堅持，馬森的全身劇痛竟開始顯著減退，體能與情緒均大幅好轉，甚至完全停用止痛藥。
跨越數千英里 募款資助醫學研究
重獲新生的馬森隨後成立電單車社團，並於2022年展開縱貫全美的壯舉，從華盛頓特區騎行至三藩市，成功為神經病變研究募集逾17萬美元。今年3月，他再度從佛羅里達州西棕櫚灘出發，展開長達7250英里的第二次跨國騎行，並於週二(21日)抵達洛杉磯，為約翰霍普金斯醫學院籌集超過3萬1500美元研究資金。
霍克表示，馬森所募集的資金將用於研發能像運動一樣有效促進神經再生的新藥。馬森則表示，這將是他最後一次跨國長途騎行，未來看似會把更多時間留給家人，但絕不會放棄騎單車這項讓他重獲新生的大愛。
封面圖片來源：The Foundation for Peripheral Neuropathy