國家海洋暨大氮總署（NOAA）上月宣布，太平洋東部已達到厄爾尼諾（El Nino）現象的閾值，到年底有可能顯著增強，成為歷年來最強一次，對於剛經歷創下最溫暖冬季紀錄的加州來說，影響極為重大。
《沙加緬度蜂報》報道，厄爾尼諾現象過去與加州的淹水和上升的山火風險息息相關，普遍重塑美西的季節變化。加州水利資源研究所（CIWR）氣候科學家斯溫（Daniel Swain）指出，這次厄爾尼諾現象並無緩解的跡象，「觀察到的軌跡甚至比前幾個月出現非常激進的預報更快一點。所有跡象顯示它正在全速前進，世昦其他地方的情況也許是我們即將看到的新氣候預示」。
即使程度中等的厄爾尼諾現象都會使全球氣溫短暫上升。強烈的厄爾尼諾現象加上氣候變化，有可能使全球進一步創下高溫紀錄。
厄爾尼諾現象一般於春夏出現，每年10月到翌年2月達到高峰，並維持9到12個月，但有時持續長達2年。這是更大氣候週期「厄爾尼諾-南方振盪現象」（ENSO）的一部份，ENSO的冷相拉尼娜（El Nina）現象往往為南加州帶來更乾燥天氣，西北太平洋則會更潮濕。
目前來自熱帶太平洋的數據已令人震驚。衡量夏威夷以南至赤道附近海域海面溫度，也是厄爾尼諾現象強度常用指標的「海洋尼諾3.4指數」（Oceanic Nino 3.4 Index），從4月攝氏+0.48增至本月初的+1.8，成為過去40年來強度排名第4或5的厄爾尼諾現象，預期將繼續增強。本報訊
