本報訊
紐約上州一個鄉村學區將成為全美首批把人形機器人帶入課堂的學區之一。位於塞內卡族（Seneca Nation）領地內的薩拉曼卡市中心學區（Salamanca City Central School District）宣佈，將於9月在高中課堂引進價值5.7萬元的AI機器人「莎莉」（Sally）擔任教學助理。
據《紐約郵報》報道，「莎莉」擁有棕色頭髮與乳膠皮膚，能夠移動手臂和雙手，但由於雙腿無法移動，因此無法在教室內走動。
學區總監比勒（Mark Beehler）接受訪問時表示，這項與總部位於拉斯維加斯（Las Vegas）的Realbotix Corporation公司合作的先導計劃令人興奮但也令人緊張。他指出，教育界並非每個人都樂見改變，正如過去曾有人質疑教師為何需要電郵或學校是否需要互聯網，而人工智能如今已實際存在於校園中。
「莎莉」預計將在薩拉曼卡高中（Salamanca High School）為11及12年級學生服務，參與編碼、機器人及人工智能課程。為了讓「莎莉」更具親和力，學區特地要求為其配置紐約州西部口音，即近似州長胡楚家鄉水牛城的口音。比勒強調，「莎莉不會有十分明顯的口音，我們希望可以自然一點。」
該機器人的耗電量與筆記本電腦相若，將在由蘋果公司創辦人沃茲尼亞克（Steve Wozniak）開發的Woz Ed課程中協助學生與教師，當中包括科學、技術、工程、藝術和數學課程。
學區官員承諾「莎莉」絕不會取代教師。學區發表聲明強調，該教育機器人絕不會取代教師、職員或有意義的人類互動，而是作為教學工具來激發學生對新興技術的好奇心。
「莎莉」運行於離線、封閉的人工智能系統，具備多重安全防護，其設計並非直接提供答案，而是通過回應學生的提問來鼓勵學生獨立思考。比勒保證，「莎莉」不會收集個人資料、錄製影音，亦不會向Realbotix傳輸任何數據。
薩拉曼卡市位於阿利根尼印第安人保留地（Allegany Indian Reservation），由塞內卡族印第安人管轄。根據州教育廳數據，該學區擁有約1400名註冊學生，其中超過32%身分認同為美洲印第安人。
