加拿大安大略省及明尼蘇達州北部山火產生的濃煙連日飄入美國東北部，令紐約及新州多地被灰濛煙霧籠罩，世界盃決賽場地附近的空氣質素一度跌至不健康水平。但氣象專家預計，18日移經當地的雷暴鋒面將在決賽前沖散大部分煙霾，19日西班牙對阿根廷的決賽舉行時，空氣質素料已明顯改善。
綜合美聯社及《紐約時報》報道，決賽將在新州東盧瑟福（East Rutherford）的大都會人壽體育場（MetLife Stadium）舉行。18日球場一帶下起大雨，雷聲隆隆，州警要求場內人士離開看台和場內草坪，進入有遮蔽地方暫避，義工和工作人員亦匆忙走入室內。西班牙隊在球場附近進行賽前操練期間，也因雷暴和閃電一度中止。
新州州長謝里爾（Mikie Sherrill）18日警告，風暴可能帶來破壞性強風、龍捲風、突發水浸及大冰雹；紐約市亦有部分街道因水浸封閉。國際足聯表示，正與地方當局保持密切聯繫，繼續監察山火煙霧和風暴對球場環境的影響，但尚未公布任何取消或押後決賽的安排。預計數以萬計球迷及多名國內外政要將到場，包括總統特朗普和紐約市長馬姆達尼（Zohran Mamdani）。
球場附近18日的空氣質素指數一度達157，屬「不健康」水平，預計19日降至約100，即「中等」水平。這對一般民眾幾乎沒有健康風險，但長者、兒童，以及患有心臟或肺部疾病人士仍可能受到影響。
AccuWeather高級氣象學家羅伊斯（Tyler Roys）表示，最濃、最明顯並會造成不良空氣質素的煙霧，預料不會在19日籠罩紐約市及東北部大部分地區。另一氣象學家亦表示，風暴鋒面會清除大氣中的大部分煙霧，比賽期間的空氣「不再危險」。決賽開賽時氣溫預計約華氏80度，相當於攝氏27度，風力輕微、濕度偏低。
但專家提醒，煙霧流向仍難以完全預測，熱天亦可能把高空煙霧拉近地面。對懸浮粒子敏感的人應在出門前查看空氣質素，尤其留意早上情況。醫學專家指出，劇烈運動時吸入的空氣量可達靜止狀態的五至七倍，球員因而會吸入更多污染物。雖然世界盃球員體能良好，單場比賽導致長期傷害的可能性不高，但煙霧仍可能令呼吸困難、影響表現，並加重哮喘等原有肺部疾病。
球場目前每十分鐘測量一次空氣質素。提供監測服務的環境科技公司表示，過去兩日讀數在「對敏感群體不健康」至「非常不健康」之間波動，但18日大雨過後，讀數可望在數小時內改善。專家建議觀眾攜帶口罩，賽前減少長時間留在戶外；若空氣轉差或出現不適，應盡快離開。
特朗普17日在社交平台將跨境煙霧歸咎於加拿大，稱美國正遭「骯髒、污染及不健康空氣」侵襲，並威脅以關稅回應。安省省長福特（Doug Ford）批評有關威脅不可接受且目光短淺，指加拿大過去亦曾協助美國撲救山火和應對風災。加拿大總理卡尼則表示，氣候變化是包括美國在內所有國家的共同責任。加拿大目前仍有數百宗活躍山火。安省今年近200宗山火的焚毀面積，已超過去年全年山火總和；卑詩省約有100宗山火，較15日約20宗急增，多由17日約4000次雷擊引發。較濃煙霧19日料集中在火場附近，以及美國中西部和五大湖區。本報訊
