據衛生當局17日宣布，曼哈頓上東城近期爆發的退伍軍人症疫情已導致1人死亡。本月初爆發的社區疫情，迄今為止已累計造成多達67人感染。雖然過去一周內新增病例數量已呈現顯著下降趨勢，但這宗死亡案例仍是自退伍軍人症疫情爆發以來的首宗死亡個案。衛生當局目前基於隱私，並未隨即對外提供死者具體姓名、性別或其他詳細個人資料。
據《紐約時報》報道，市衛生局長馬丁（Dr. Alister F. Martin）在最新發表的一份官方聲明中表示，「本人非常沉痛地通報，上東城退伍軍人症社區群組疫情中已有1人不幸喪生。在此向死者親人與家屬致以最深切的慰問。」退伍軍人症是一種由退伍軍人桿菌引起的嚴重肺炎，該病菌通常在溫暖且停滯的水源中大量滋生。在紐約市中，此類疫情常因大樓屋頂冷卻水塔而定期爆發。
大樓屋頂冷卻水塔作為空調與製冷系統的重要部分，在夏季負責維持紐約大型建築的涼爽，但其風扇常把帶有病菌的水蒸氣噴射散發至空氣中。這些混有退伍軍人桿菌的霧氣隨後會漂移至下方的街道上，導致路過行人不慎吸入而集體染病。儘管這些微粒對於健康狀況良好的人士而言構成的風險極低，但卻極易導致年長者及患有特定慢性基礎疾病的群體罹患致命的嚴重肺炎。
受感染的患者通常會出現高燒與持續咳嗽，頭痛、胸痛及意識改變等症狀亦十分常見。最近幾周，當局已對上東城多個郵政編碼區的冷卻水塔進行全面抽樣檢測，以徹查哪些水塔中充斥著病菌。在此期間，數十名物業業主已被勒令對其建築物的冷卻水塔進行排空與徹底消毒。退伍軍人症疫情在7月初曾達到每日新增5至10宗的峰值，目前已大幅銳減至約每天僅新增1宗。
根據衛生當局發布的最新統計顯示，截至16日晚上，仍有12名確診的患者在醫院接受治療。去年夏天紐約市中央哈林（Central Harlem）的疫情曾造成7人死亡、逾100人染病。
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