本報訊
在中央公園因失控馬車事故喪生的18歲遊客馬哈詹（Romanch Mahajan）的家屬，15日向紐約市議員發出真摯呼籲，要求結束該市擁有167年歷史的馬車業。
據《紐約時報》報道，此次動情的申訴是在市議會衛生委員會聽證會上提出的，該委員會正審議一項在2年內全面禁止馬車在中央公園等道路運行的法案。遇難青年的父親迪帕克（Deepak Mahajan）與母親普里雅（Priya）在印度的家中透過視像出席，母親在會上展示了兒子的照片。
迪帕克向現場擠滿動物權益倡導者及馬車司機的聽證會表示，全家因失去兒子而崩潰，原本4口之家高興前來紐約市，如今卻只能接受3口之家的生活。
事發時，馬車伕下車為他們拍照，馬匹突然受驚狂奔，普里雅跌出車外，馬哈詹為營救母親跳車，不慎摔倒並頭部著地身亡。迪帕克流淚憶述，當時馬車劇烈搖晃且無人控制韁繩，全家只能驚恐地緊抱並尖叫。
動物權益人士長期批評馬車業過時且殘忍，馬哈詹的悲劇顯然改變了政界局勢。市議長朱曼寧（Julie Menin）已表態支持禁令。衛生委員會主席舒爾曼（Lynn Schulman）在會前為死者默哀，朱曼寧隨後對家屬表示，若市府早些採取行動，馬哈詹或許還活著，強調現在正是採取行動的時刻。
該法案目前已獲得26名議員聯署支持，已達市議會通過所需的半數門檻。若獲得通過，法案將呈交市長馬姆達尼簽署，馬姆達尼已表明支持禁令，並希望能保障工人工資實行公正過渡。
然而，代表馬車伕及業主的運輸工人工會100分會（Transport Workers Union Local 100）長期反對取締該行業。工會強調馬匹得到良好照顧，且禁令將重創約170名持牌馬車伕生計。
工會國際主席薩繆爾森（John Samuelsen）指責朱曼寧利用悲劇牟取政治利益，並迎合有意開發曼哈頓西區的地產利益集團。
100分會主席奇亞雷洛（John Chiarello）在會上向家屬致哀並反對禁令，對朱曼寧稱將協助馬車伕轉行的說法表示懷疑，指馬車伕們並不願意轉行至賭場或酒店工作。
反對馬車的共和黨前市長候選人斯利瓦（Curtis Sliwa）、組織NYCLASS執行總監比恩克蘭特（Edita Birnkrant）及曾提案的前市議員霍爾登（Robert Holden）亦到場作證。霍爾登指出，若其提案早前通過，禁令本應在今年6月1日生效，即馬哈詹遇難前兩周，他痛斥這是4年來阻撓法案的代價。
