美國聯邦參議員格雷厄姆（Lindsey Graham）猝然離世，初步醫學檢驗顯示，死因很可能與主動脈剝離有關。醫學專家指出，主動脈剝離是一種極度危急的心血管急症，若未及時治療，可能在短時間內奪命。
美聯社報道，主動脈是人體最大的動脈，猶如一條由心臟延伸而出的高速公路，先向上延伸，再向下穿過胸腔及腹部，將富含氧氣的血液輸送至全身，各條主要動脈也由此分支供應各個器官。當醫師所稱的「主動脈剝離」發生時，主動脈內層出現裂口，血液迅速滲入血管壁各層之間，使血管壁被撕裂分離，造成重要器官的血流供應下降，甚至可能導致主動脈破裂，大量出血至周圍組織。
動脈硬化增加發病風險
根據美國醫學會（American Medical Association）的說明，主動脈剝離常與主動脈瘤有關。主動脈瘤是指主動脈局部因血管壁變弱而膨出，猶如氣球般鼓起，一旦血管壁破裂或內膜撕裂，便可能引發主動脈剝離。
造成主動脈剝離的危險因子包括高血壓、高膽固醇，以及因膽固醇沉積造成動脈硬化（atherosclerosis），吸煙也會增加發病風險。這種疾病較常發生於高齡人士，但部分年輕患者則可能因特定遺傳疾病而罹患。
格雷厄姆辦公室公布的初步法醫報告指出，其主動脈剝離與動脈硬化有關。
發病劇烈須立即治療
主動脈剝離通常發病突然，患者會感到劇烈、如刀割般的疼痛，最常見於胸部或背部，但若撕裂位置不同，也可能出現在頸部、下顎或腹部。美國心臟協會指出，患者還可能突然失去意識，皮膚濕冷或大量出汗，出現類似中風的症狀，例如身體單側突然無力，或出現休克徵象，包括心跳加快、意識混亂等。
醫師表示，愈早接受治療，存活機率愈高。根據主動脈撕裂的位置及範圍不同，外科醫師可能進行修補手術，或置換、修復受損的主動脈血管，以降低致命風險。
封面圖說：南卡羅來納州共和黨參議員格雷厄姆猝然離世。美聯社