美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）轄下氣候預測中心最新展望顯示，加州今年冬季將迎來強勢厄爾尼諾（El Niño）現象，十月至十二月出現「非常強」等級的機率高達81%。
本文核心內容：
· 發生範圍：太平洋熱帶海域，影響加州及全球多地天氣
· 關鍵機構：美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）氣候預測中心
· 核心數據：十月至十二月「非常強」等級厄爾尼諾機率達81%，預計持續至2027年初春
· 加州影響：南加州降雨機率上升，內華達山脈（Sierra Nevada）積雪量可能增加
· 消息來源：氣候預測中心厄爾尼諾監測小組負責人勒厄羅（Michelle L’Heureux）
厄爾尼諾強度預測有多高？
負責美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）氣候預測中心厄爾尼諾監測工作的勒厄羅表示，她從未在職業生涯中見過模型如此一致地預測強至非常強等級的厄爾尼諾現象。她並指出，目前仍有五分之一機率讓事件強度低於「非常強」，但以七月初作出的預測而言，這個機率已相當驚人。
厄爾尼諾屬於「厄爾尼諾－南方濤動現象」（El Niño-Southern Oscillation，簡稱ENSO）的暖相位，指熱帶太平洋信風減弱，令海面溫度高於平均水平；相對的冷相位稱為拉尼娜（La Niña），屆時信風增強，令海水降溫，兩種狀態之間會交替出現中性階段。
世界氣象組織（World Meteorological Organization）近期發表報告指出，今年的厄爾尼諾現象將提高全球多地出現熱浪、乾旱及暴雨等極端天氣的風險。該組織秘書長索羅（Celeste Saulo）在聲明中表示，世界氣象組織正協調聯合國及區域層級的行動，協助各國政府、人道組織及對氣候敏感的行業應對，並強調先進的季節性預報及早期預警系統對挽救生命及緩解經濟與社區衝擊至關重要。
加州將面臨哪些具體衝擊？
在加州，厄爾尼諾模式通常會提高冬季降雨機率，南加州地區尤其明顯。東太平洋颶風活動亦可能因此增強。其他潛在影響包括海平面短暫上升、沿岸洪水及侵蝕、農作物損失，加上目前太平洋持續出現的極端海洋熱浪，海洋生態可能面臨嚴重衝擊。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）資料，加州滑雪及單板滑雪愛好者亦可望迎來內華達山脈（Sierra Nevada）積雪量增加的機會。
科學家對強度預測仍有分歧？
部分氣候模型顯示，今年的厄爾尼諾規模將與1950年以來七次「非常強」等級事件相若，但亦有模型預測其強度可能創下歷來新高。美國太空總署噴射推進實驗室（NASA’s Jet Propulsion Laboratory）資深研究科學家威利斯（Josh Willis）指出，根據海平面數據，今年的厄爾尼諾起步較過往著名事件緩慢。他形容今年的現象屬於「遲來的花朵」，並指許多人原先預測會出現規模龐大的厄爾尼諾，情況仍有可能發生，但目前七月的規模已小於2015年同期，更遠小於1997年同期。他認為這次事件不太可能成為三十年來最強的厄爾尼諾，但強度仍會相當可觀。
即使出現強度極高的厄爾尼諾，具體影響仍非精確科學。根據最新展望，較強事件（即赤道海域水溫較暖）雖然會提高預期結果出現的機率，但實際情況未必完全符合預測。以加州降雨為例，科學界已逐漸體會到厄爾尼諾年份可能帶來截然不同的結果。1997至1998年冬季的持續降雨天氣至今仍深植居民記憶，但在2015至2016年，被稱為「哥斯拉」的超強厄爾尼諾（一度是史上最強紀錄之一）並未如預期般為南加州帶來充沛降雨。
金門天氣服務公司（Golden Gate Weather Services）氣象學家兼私人天氣顧問諾爾（Jan Null）表示，最新展望已將今年事件的強度預測上調至「非常強」等級的較高機率範圍，但他強調，目前仍無法確定屆時實際影響將會如何，而這正是他希望向外界傳達的重要訊息。
來源：SFGATE
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