面對日益嚴峻的青少年心理健康危機，波士頓市政府正式採取了強硬的法律手段。波士頓市長吳弭（Michelle Wu）於8日隆重宣布，波士頓市政府已代表波士頓公立學校（Boston Public Schools, 簡稱 BPS），對包括Meta（Facebook與Instagram母公司）、TikTok、Snapchat以及YouTube在內的多家全球頭號社群媒體公司提起聯邦訴訟。
這份極具分量的訴狀，嚴厲指控這些科技巨頭為了追求商業利潤，故意利用且不斷優化令人上癮的產品設計功能，精準針對大腦尚未發育完全的未成年人，從而對廣大兒童與青少年的心理健康造成了毀滅性的損害。此舉不僅標誌著波士頓在保護未成年人數位權益方面邁出了歷史性的一步，也意味著波士頓正式加入了全國性反對社群媒體危害的法律浪潮。
在宣布提告的記者會上，市長吳弭的發言擲地有聲。她嚴厲譴責了這些科技公司在知情情況下對青少年造成的深遠傷害。
「社群媒體公司有確鑿的證據表明，他們透過精心設計的平台機制，讓孩子們沉迷於無休止的滾動瀏覽之中。這些平台正在以犧牲孩子們的心理健康為慘痛代價來牟取暴利，這正在對我們的孩子造成實質性的傷害，」吳弭市長表示。「波士頓正在採取果斷的法律行動，以保護我們的兒童和青少年，並堅決追究這些科技巨頭的法律責任。今天，我們透過這項行動明確表示：社交媒體公司必須遵守保護兒童的基本道德與法律標準。」
根據訴狀內容，市政府指控這些平台故意設計了一系列令人深陷其中的「成癮性功能」。此外，訴狀還指出，這些平台目前所採用的年齡驗證機制形同虛設，其設計上的不足使得未成年兒童能夠輕易繞過年齡限制，在毫無家長監護和平台保護的情況下，輕易造訪這些充滿成癮機制的數位世界。
數據揭示的心理健康災難
這場由社群媒體引發的成癮危機，其最直接的衝擊點便是學校。作為這場危機的「第一線」，波士頓公立學校系統承受了前所未有的壓力。
波士頓公立學校斯基珀（Mary Skipper）在聲明中強調了教育工作者所面臨的困境：「波士頓公立學校透過我們的輔導員、駐校社工、心理學家和護士，為我們社區的青少年提供至關重要的心理健康服務。他們正竭盡全力、日以繼夜地滿足學生日益激增的心理需求。」
斯基珀總監進一步指出：「我們一直努力透過嚴謹的學術課程和全方位的學生支持網絡，幫助學生走上通往成功的最佳道路。然而，大量的研究與我們的實際觀察都表明，社交媒體在讓企業賺取鉅額利潤的同時，卻對學生的身心健康產生了極為負面的影響。我們所有人都應該將學生的福祉放在首位，而非企業的財報。」
過去十年間，波士頓公立學校系統（BPS）的內部數據清晰地描繪出了一幅令人擔憂的圖景。自從社群媒體平台成癮功能在青少年群體中氾濫以來，BPS學生報告心理健康問題的比例急劇攀升。例如，在2021年，高達44%的BPS高中生報告稱自己「持續感到悲傷或絕望」，這一驚人的數字遠高於2015年的 27%。這種情緒的長期低落，直接影響了學生的出勤率、學術表現以及人際交往能力。
為了應對這場危機，BPS近年來被迫大幅擴展其心理健康資源，為此消耗了龐大的公共教育經費。除了大幅增加編制內的專業人員，BPS還積極領導了「波士頓學校行為健康合作組織。該組織成功匯集了超過25個社區心理健康機構，透過資源整合與轉介機制，為BPS學生提供更即時、更直接的專業心理醫療與諮商服務。波士頓市政府此次提起的訴訟，其核心訴求有兩個層面。首先是強制產品改革，迫使這些社群媒體巨頭正視問題，徹底移除其平台上針對未成年人的成癮性設計功能。其次是尋求經濟賠償，要求科技公司承擔責任，賠償波士頓市政府與 BPS 為了應對這場由他們引發的心理健康危機，而被迫額外支出的龐大心理健康支援費用。波士頓市政府已正式向加州北區聯邦地區法院提交了訴狀。訴狀明確指控被告公司造成的青少年心理健康危機已經構成「公共妨害」，且被告在產品設計與營運上的行為屬於嚴重的「疏忽」（Negligence）。
值得注意的是，波士頓並非孤軍奮戰。這起案件預計將與全國其他超過1500個學區針對這些科技巨頭提起的類似訴訟合併審理。隨著越來越多像波士頓這樣具有影響力的大型城市學區加入戰局，波士頓市府期望，透過這場歷史性的訴訟，能為全美青少年爭取到一個更安全、更健康的數位成長環境。本報記者李強波士頓報道