在三藩市華埠，走進花園角廣場、茶餐廳或長者中心，不時聽見老人家以台山話交談。這門伴隨早期華人移民跨越太平洋而來的語言，曾是華埠最普遍的日常用語之一，隨著世代更替及教育環境改變，年輕一代接觸台山話的機會愈來愈少。今年秋季，三藩市市立大學（CCSF）將透過延伸教育（Extension）首次開設台山話課程，讓這個長年主要存在於家庭與社區的語言首度走進高等教育課堂，引起華人社區關注。
課程講師陳玉儀（Crystal Chan）在華埠出生長大，由祖父母帶大，自小生活在台山話與粵語交織的環境中，形容台山話是她繼英語之後最早接觸的語言之一。她畢業於耶魯大學，現時從事市場推廣工作。
陳玉儀表示，求學期間無論高中或大學，中文課程幾乎只設國語，即使不少華裔學生自小接觸的是粵語或台山話，亦無從系統學習。她說，「我希望這不只是開一門課，而是一個開始」，盼未來能有更多華人方言進入教育體系，讓不同背景的華裔學生都能找到屬於自己的文化連結。
她指出，不少年輕華裔自小在家聽祖父母說台山話長大，缺乏學習環境，往往只能聽懂片段，難以流利對話，家庭中不同世代之間出現語言隔閡。她希望課程除教授發音及日常會話外，還成為社區重新連結的平台，除課堂教學外，她計劃帶領學生走訪華埠社區，透過實地互動把語言帶回生活。她又稱，課程亦會加入一些實用詞彙及語句，協助學生日後在巴士站、診所等場合，能以簡單台山話與長者溝通，填補目前公共服務翻譯資源多集中於國語及粵語、較少涵蓋台山話的空缺。
陳玉儀透露，是次開課源於社區團體「拯救粵語」（Save Cantonese）義工梁漢威（Chester Leung）與友人發起呼籲招募師資，經朋友轉介後，她主動聯繫並提交CCSF Extension申請促成。「拯救粵語」曾成功推動保留市立大學粵語課程，並設立粵語證書項目。
陳玉儀認為，首個台山話課程的開設，反映三藩市開始正視不同華人方言在社區中的歷史與價值，她亦期望未來能有更多懂台山話人士投身醫療、社福及公共服務，「保存一種語言，需要整個社區一起努力。」
市立大學延伸教育（City Extension）表示，開設「台山話101」課程，是希望推廣華人社區豐富的文化傳統，保存一門曾在全美華人社區扮演重要角色的語言。延伸教育代理院長切納德（Stephanie Chenard）表示，該校一直希望透過課程服務社區，提供反映三藩市多元文化的教育機會，讓學生接觸重要的語言與文化傳統。校方表示，目前該課程報名反應熱烈，已接近滿額，正評估若需求持續增加，未來開設第二班的可能性。本報記者陳程威三藩市報道
