紐約市衛生官員正調查曼哈頓上東城兩個社區爆發退伍軍人症（Legionnaires’ disease，又稱：軍團病）群聚感染。截至週一（7日），已有23人確診，其中17人住院治療，目前尚未傳出死亡個案。當局研判，感染源很可能來自當地建築物屋頂的冷卻塔，已要求檢測區內所有冷卻塔設施，並呼籲近期曾到訪相關地區且出現類流感症狀者盡快就醫。
美聯社報道，受影響地區包括卡內基山（Carnegie Hill）及約克維爾（Yorkville），涵蓋郵遞區號10028、10128及10075。衛生部門表示，此次事件並非建築物供水系統遭污染，因此居民仍可安心飲用自來水、洗澡、烹飪及正常使用家中冷氣。由於一般空調並非利用水來冷卻空氣，且退伍軍人症不會在人與人之間傳播，民眾無須過度恐慌。
疾病如何感染
退伍軍人症是一種由退伍軍人桿菌（Legionella）引起的肺炎。這種細菌容易在溫暖的水中繁殖，常見於冷卻塔、蓮蓬頭、熱水池等建築物供水系統。人體通常是在吸入含有細菌的細小水霧後受到感染，而不是經由接觸患者傳播。
美國疾病控制與預防中心（CDC）指出，患者通常會在暴露後2日至14天出現症狀，包括咳嗽、發燒、頭痛、肌肉痠痛及呼吸困難。50歲以上民眾、吸煙或使用電子煙者、慢性肺病患者及免疫力較弱者，感染風險相對較高。這種疾病名稱源於1976年美國退伍軍人協會（American Legion）在費城舉辦年會時爆發的大規模疫情。
及早治療可降風險
CDC表示，約每10名退伍軍人症患者中就有1人可能因併發症死亡，因此及早接受診斷並使用適當抗生素治療相當重要。世界衛生組織（WHO）也指出，若未及時治療，患者通常會在發病第一週病情迅速惡化，嚴重時可能導致呼吸衰竭、休克、腎衰竭甚至多重器官衰竭。
專家建議，建築物管理單位應定期清潔及消毒冷卻塔，維持水療池適當氯含量，並定期沖洗長時間未使用的供水管線。民眾在家中也可定期排空花園水管、依照說明更換濾水器，以及每年沖洗熱水器兩次，以降低細菌滋生及感染風險。
新聞及封面圖片來源：這張由美國疾病管制與預防中心提供的1978年電子顯微鏡影像顯示了嗜肺軍團菌，這種細菌是引起退伍軍人症（一種肺部疾病）的罪魁禍首。美聯社