香港公共小巴行業正經歷嚴峻挑戰，面對鐵路及巴士的競爭、司機短缺及乘客生活習慣改變，行業被形容為「夕陽行業」。數據顯示，全港有多達300輛已登記的公共小巴未領牌營運，反映業界對前景看淡。為求生存，部分紅色小巴營辦商轉型提供觀星團、婚禮花車等靈活服務，而交通智庫則建議政府參考新加坡模式，收購專線小巴車隊後再外判經營權，以引入競爭並提升服務質素。
本文核心內容：
- 全港4350輛已登記公共小巴中，有300輛未領牌及未投入營運，其中紅色小巴佔190輛，綠色小巴佔110輛。
- 公共小巴乘客量佔整體公共交通的比重，由2020年的14.4%下降至今年首四個月的12.5%。
- 公共小巴牌價由2016年的520萬元，大幅下跌至現時的約30萬元。
- 運輸署於2023年及2024年透過「運輸業輸入勞工計劃」，共批出900個公共小巴司機輸入配額。
行業困境與轉型嘗試
公共小型巴士總商會主席凌志強指出，疫後港人「少出夜街」的習慣改變，導致多條通宵紅色小巴路線停辦，行業萎縮令司機收入減少，更難吸引新人入行。專線小巴營運商則面臨新路線開發緩慢的問題，過去兩年僅開辦三條新線。同時，巴士因其載客量優勢，往往在新發展區居民穩定後搶走專線小巴客源，令小巴僅能勉強維持。
創新服務與政策建議
面對困境，業界主動求變。有紅色小巴營辦商利用其路線靈活的優勢，發展多元包車業務，例如在清明重陽節提供掃墓專車、在流星雨高峰期開設觀星團專車，甚至因應車身紅色寓意吉利而承接婚禮花車服務。此外，亦有營辦商為私人屋苑提供穩定的「村巴」服務。在政策層面，交通智庫成員陳迪遙建議政府收購專線小巴車隊，仿效新加坡的「巴士合約模式」外判經營權，並設立嚴謹的監管及賞罰機制。香港汽車工業學會榮譽會長李耀培則建議，政府在新發展區規劃時應提早諮詢小巴營辦商，以增加開辦新路線的機會。
政府回應與未來方向
運輸署回應指，一直關注公共小巴的經營環境，並採取多項措施優化營運及改善司機短缺問題。對於多達190輛紅色小巴未領牌，署方表示會在考慮實際道路情況後，適當地放寬或取消部分上落客限制區或禁區。針對綠色小巴，署方會結合地區發展及居民需求，更新及制訂新路線，並調整票價、班次或合併路線。署方亦透過輸入勞工計劃及與僱員再培訓局合作推出就職掛鈎培訓計劃，鼓勵市民投身行業。