文：曾維燊
圖：美聯社
特朗普政府周四（2日）提出一項新規則，計劃改革聯邦醫療保險（Medicare）對折扣藥物的報銷制度，限制部分醫院利用低價購入藥物後，再向聯邦醫療保險收取遠高於成本的報銷金額。白宮估計，新措施最快可於2027年生效，屆時可為患者每年節省約11億元藥費，10年累計節省金額更可達約200億元。
新規則適用於參與「340B藥品折扣計劃」（340B Drug Pricing Program）的醫院。該計劃主要協助服務低收入人士的醫院，以折扣價格購買門診處方藥，希望讓有限的聯邦資源服務更多病人。
不過，政府指出，不少醫院雖然以折扣價購入藥物，但向聯邦醫療保險申請報銷時，仍按照遠高於採購成本的金額計算，而病人的自付費用亦按報銷金額計算，令患者承擔更高藥費。
為改變現行制度，美國聯邦醫療保險與醫療補助服務中心（Centers for Medicare & Medicaid Services）建議修改報銷公式，把參與340B藥品折扣計劃醫院的藥物報銷金額，訂為藥物平均售價減33.4%，整體報銷水平較現時下降約40%。
政府表示，由於醫院本身已能以折扣價格購入藥物，因此降低報銷金額仍屬合理，可避免醫院從藥物價格差額中獲取額外收入。
政策草案以治療前列腺癌藥物「亮丙瑞林長效注射劑」（Lupron Depot）為例指出，參與340B計劃的醫院，每劑購入成本約700元，但現時向聯邦醫療保險申請報銷時，可獲約4,000元，病人另須支付約1,000元自付費，令醫院從同一劑藥物獲得遠高於採購成本的收入。
聯邦醫療保險與醫療補助服務中心估計，使用相關藥物的聯邦醫療保險B部分（Medicare Part B）受保長者，平均每人每年可減少約800元自付藥費，整體患者一年可節省約11億元。
白宮官員表示，若新規則正式落實，未來10年可望為患者節省約200億元醫療開支。不過，政府並未在公布前向醫院團體預先說明有關方案。
美國醫院協會（American Hospital Association）則強烈反對新措施。該會公共政策分析及發展高級副總裁湯普森（Ashley Thompson）表示，新規則將進一步加劇醫院面對的財政壓力，削弱醫院維持基本醫療服務的能力，亦可能影響依賴340B藥品折扣計劃病人的醫療服務。
分析指出，若醫院收入下降，部分依賴340B計劃維持營運的醫療機構，未來可能需要縮減部分服務，甚至影響社區醫療資源。
340B藥品折扣計劃多年來一直是美國醫療界與製藥業爭議焦點。醫院認為，有關收入有助維持服務弱勢社群；藥廠則批評部分醫院利用制度賺取巨額差價，未有真正回饋病人，因此雙方一直游說國會修改或保留現行制度。
事實上，特朗普首個總統任期於2018年曾嘗試推行類似措施，削減340B計劃醫院的聯邦醫療保險報銷金額，但美國最高法院於2022年裁定，政府不能在未符合相關法定程序下，為340B計劃醫院制定不同的報銷制度。
其後，特朗普於2025年4月簽署行政命令，要求政府全面調查醫院購買藥物的實際成本。今次提出的新規則，正是根據調查結果制定，希望透過重新計算報銷方式，降低病人的藥物開支，同時減少聯邦醫療保險支出。