市府和議會昨(30日)宣布的2027財政年度預算受到從民選官員到服務機構的正面評價,在隨後發出的聲明中,很多民選官員和服務組織代表稱這份預算在收支平衡的前提下保住了關鍵服務經費,在紐約市面臨空前財政危機的情況下實屬難得,但也指出市府的財政結構存在隱憂。
主計長李文表示,這是近年來最困難的一次預算談判,市府與市議會最終達成的協議,不僅保住並強化多項關鍵公共服務,也部分恢復了市府一般儲備金,有助提升財政緩衝能力。他特別指出,預算擴大了市府住房券計劃CityFHEPS,同時加入新的管理機制,以控制計劃快速擴張,確保這項協助無家可歸者離開收容所的重要住房工具能夠長期穩定運作,這些都是值得市民肯定的成果。
不過,李文也提醒,預算仍暴露出紐約市長期存在的結構性財政問題。他指出,市府經常性支出持續高於經常性收入,並高度依賴金融業帶來的稅收支撐財政。即使本年度獲得數十億美元的額外收入,市府仍須依靠州政府支援及約61億美元的一次性財政措施才能填補預算缺口。
財政政策研究院在聲明表示,馬姆達尼接手的是前任政府留下、存在巨大財政缺口且管理失當的預算,而今年市府主要透過節流、提高行政效率及尋找可持續財源來平衡預算,而非大量依賴一次性資金,代表紐約市重新回到審慎且透明的財政管理方向。該機構同時指出,由於紐約州政府對紐約市支出及稅收權限具有高度控制,因此州政府也有責任協助市府建立長期穩定財政基礎。
教育倡議團體「紐約兒童權益倡議組織」(AFC)則表示,對預算成功保留多項原本即將失去經費的教育計劃感到欣慰,包括感官探索教育計劃(SEED)、校園心理健康服務、移民家庭溝通服務,以及學生成功中心等,這些計劃目前已惠及數以千計學生及家庭。該組織也特別肯定市府大幅增加學前特殊教育經費。除了將去年一次性撥款7000萬美元改列為永久預算外,今年再新增6750萬美元,使整體投資幾乎翻倍。不過,該組織認為,市府仍須持續改善整體特殊教育體系。目前許多家長仍反映,無法取得高品質特殊教育課程、及時服務及適當的學習與情緒支援。
由120多個教育團體組成的「教育公平資助聯盟」(Coalition for Equitable Education Funding)也發表聯合聲明,表示自2023年起持續倡議將重要教育計劃改列永久性預算,今年市府已將學前特殊教育、暑期課程、Learning to Work計劃及幼兒教育宣導等原本即將到期的經費納入基線預算,避免相關服務遭削減。本報記者榮筱箐紐約報道

