文：曾維燊
圖：美聯社

加州州長紐森與州議會於周一（29日）晚通過2026至2027財政年度預算案，總額達3,517億元，創下加州歷來最高政府開支紀錄。新財政年度預算將於7月1日生效，其中2,510億元來自州普通基金（General Fund）。

根據加州政府資料，自紐森2019年上任以來，即使調整通脹因素，加州政府整體開支仍增加約40%。增幅高於同期通脹率，也高於加州居民收入增長速度。

州財政部（Department of Finance）及州立法分析辦公室（Legislative Analyst’s Office）表示，近年開支增加主要來自教育、醫療及社會服務。

州立法分析辦公室分析指出，約70%的新增開支用於維持及支付紐森上任前已成立的州政府項目，包括醫療、教育及公共服務。

分析顯示，紐森任內：

• 社區學院（Community Colleges）支出增加370億元；
• 加州醫療補助計劃Medi-Cal增加250億元；
• 發展服務部（Department of Developmental Services）、居家支援服務（In-Home Supportive Services）、托兒服務及公立大學獲增加撥款；
• 州政府行政運作（State Operations），包括資訊科技服務，增加約90億元。

Medi-Cal是預算增加的重要項目。紐森政府期間擴大該計劃保障範圍，讓更多人士，包括部分無合法移民身分人士，獲得醫療保障。

今年預算為Medi-Cal撥款2,200億元，其中460億元來自州普通基金。州政府估計，約200萬名無合法移民身分人士透過該計劃獲得保障，相關開支約120億元。

教育方面，加州近年增加多項投資，包括擴大課後活動計劃、將過渡幼稚園（Transitional Kindergarten）推廣至所有4歲兒童，以及落實2022年公投通過的藝術教育計劃。

州立法分析辦公室表示，Medi-Cal成本上升除了受保障人數增加影響，也與醫療服務收費及藥物價格上升有關。

紐森政府留下財政壓力

問題不只在於總額增加，而在於政府支出的速度。州立法分析辦公室指出，近年新增開支大量用於維持既有項目，代表加州政府需要持續承擔更高的固定成本。

以Medi-Cal為例，擴大保障範圍讓更多居民獲得醫療服務，但同時令州政府承擔更高財政責任。今年Medi-Cal預算達2,200億元，其中460億元來自州普通基金。當經濟增長放慢或稅收下降，這類長期承諾可能增加預算調整壓力。

教育投資同樣存在爭議。擴大幼稚園、課後活動及高等教育資助，可以提升公共服務水平，但批評者認為，加州需要同時評估每項計劃的實際效果，避免支出只會持續增加，而缺乏成本控制。

此外，政府行政運作支出增加約90億元，也成為部分人士關注焦點。當政府規模擴大，行政成本是否與服務改善相符，將成為未來財政討論的一部分。

支持者認為，高支出反映加州選擇投入醫療、教育及社會保障；但批評者認為，當政府開支增長速度超過居民收入增長時，政策制定者需要面對長期負擔問題。

加州目前仍有龐大的經濟規模，但歷史最高預算也代表政府未來需要證明，新增支出能帶來相應公共價值，而不是只令政府規模持續擴張。