一項由美國學者進行的大規模隨機實驗顯示，美國科學家和政策制定者在評估國際科學合作提案時，對中國合作夥伴施加明顯的「中國罰則」（China Penalty），悄然改變美國科學的資助與合作模式。
根據史丹福大學中國經濟與機構中心（SCCEI）最新簡報，由加大聖地牙哥分校Alexander C. Furnas、Ruixue Jia、Margaret E. Roberts、以及西北大學的Dashun Wang共同發表的論文《國際科學合作評估中的地緣政治》，揭示了兩項隨機調查實驗。
一項是讓7,154名美國在職科學家閱讀一份已通過同行評審的國家科學基金會（NSF）的假設提案，內容涵蓋電池、生物技術、機器人學與環境科學等四個領域；外國合作方選項設為德國或中國。
結果顯示，48%的科學家無條件支持與德國合作，但對中國合作的支持率僅為30%。約66%的科學家僅願在附加條件下資助中國合作，最常見的要求包括「無軍事隸屬」（53%）與「無監控應用」（49%），遠高於對德國35%左右的附加要求。對選擇中、德兩國作為合作方的直接拒絕率分別為4.5%和1.9%。
第二項實驗是調查1,249名美國政策社群成員（包括政府官員、智庫分析師與國際關係學者）對上述問卷的反應。結果顯示，對合作方無條件支持率的差距甚大：德國68%，中國28%。拒絕中國的比例為12.6%，是德國的六倍。研究人員發現，此罰則在各科學領域一致存在，即使在曾與中國研究人員合作過的科學家、亞裔美國科學家群體中也同樣顯著，顯示地緣政治因素超越了個人背景或領域特定風險。
簡報指出，過去二十年美中共同發表的研究曾對全球高引用科學成果貢獻良多，但自2018年以來，受知識產權、國家安全與中國倡議（China Initiative）等因素影響，合作大幅下降。
該實驗首次以大規模證據證明，地緣政治壓力已滲透到科學家與政策制定者的評估判斷中，可能延緩科學發現並增加國際合作的代價。本報記者王蔚矽谷報道