本報記者李強波士頓報道
波士頓唐人街與鄰近的皮革區長期受到地下管線老化、水管爆裂等基礎設施問題困擾，不僅嚴重干擾民眾的日常起居，更對當地賴以生存的小企業與餐飲業造成重大的經濟損失。波士頓市議員費連（Ed Flynn）將於今天下午6點，在唐人街喬賽亞·昆西小學親自主持一場現場公聽會。
這場聽證會將聚焦於唐人街及皮革區的水務、污水處理基礎設施以及各大公用設施系統的現狀與未來改良方案。在唐人街深耕多年、擁有多處物業的波士頓傳奇華商、帝苑大酒樓創始人黃官羡（David Wong）先生就此發出強烈呼籲。黃官羡在近日父親節的茶會中表示，基礎設施的良窳直接關係到唐人街社區的生死存亡，他懇請唐人街的廣大商家、居民今天下午務必積極出席這場聽證會，當面向市府官員與公用事業單位表達社區對全面升級、改進基礎設施的迫切需求與堅定支持。
老舊基礎設施讓居民苦不堪言
作為全美歷史最悠久的華人聚落之一，波士頓唐人街在承載豐富歷史文化的同時，地底下的基礎設施也早已不堪重負。近年來，由於管線過度老化，華埠及其周邊地區頻繁發生嚴重的地下水管爆裂與公用管線洩漏事故，給當地的居民和商家帶來了難以言喻的巨大不便與經濟痛點。
對唐人街的商家（尤其是密集的餐飲業者）而言，水管爆裂無異於一場商業災難。一旦地底幹管破裂，市府往往必須緊急關閉整個街區的供水系統以進行搶修。對於極度依賴穩定水源進行清洗、烹飪與營業的餐廳來說，突然的停水意味著廚房被迫全面停擺、當天的訂單全數報銷。
造成供水與污水管線頻繁爆裂的原因錯綜複雜。波士頓水務和污水處理委員會（BWSC）的技術報告指出，地下管線的老化、長年累月的土壤腐蝕、周邊不斷進行的都市施工震動，以及現代化大型車輛所帶來的沉重交通負荷，都是導致這些百年老管線走向壽終正寢的潛在催化劑。
在社區長期的抗爭與反映下，波士頓水務局終於在2024年公布了該本地區的「資本改善計劃」，試圖加速對唐人街及鄰近地區的管網實施全面升級。根據最新的規劃藍圖，針對唐人街核心區域的一系列改造工程已經分階段展開。近期終於完工的夏里臣街百年老舊供水幹管更換工程（已於2023年順利完工），以及泰勒街百年老舊污水幹管的更換工程（已於2024年投入運作）。這兩條街道管線的更新，在一定程度上緩解了該局部區域的停水風險。
費連議員促回歸市政根本
長期關注基層民生的市議員費連，在談到本次召開聽證會的初衷時，言辭懇切且堅定。費連表示：「波士頓市政府目前的施政核心，必須將工作重點重新聚焦於市政運作的『實際操作』（nuts and bolts）上。而供水、污水和公共管線，正是維持我們這座城市運轉最重要、也最不可或缺的基礎設施。我們的公用設施運行狀況，直接且深刻地影響著全體市民的公共安全、公共衛生、日常生活質量，更關乎到波士頓這座城市的長期經濟活力。」
費連議員進一步強調，在推動這些老舊系統進行必要的升級改造工程時，市府必須要雙管齊下：「至關重要的是，我們在施工期間必須全力努力確保公共安全問題得到妥善解決，將施工所帶來的干擾、噪音和封路影響降至最低，並繼續給予我們的基層居民和小企業最強有力的政策支持與補償。我們不能讓基礎設施的升級，變成對商家的二次傷害。」
值得一提的是，由於華埠社區內居住著大量第一代華人移民，語言障礙往往成為他們向政府爭取權益時的最大絆腳石。為了打破這道無形的牆，費連議員在擔任市議會主席期間，特別頂住財政壓力，投資購買了高規格的語言服務系統與專業的翻譯設備，專門用來幫助使用英語以外語言的非英語系市民。費連議員辦公室強調，今天的聽證會也將同樣配備受過嚴格訓練的專業華語（粵語/國語）口譯員，確保每一位到場的華人同胞都能毫無障礙地表達自己的聲音。
不論您是希望親自到場、給市府官員施加壓力，還是因為工作繁忙希望透過Zoom線上平台進行遠程作證，市議會都提供了多元化的參與管道：現場聽證會地點：喬賽亞·昆西小學。提交書面證詞：若您不便發言，亦可將您的投訴、建議或親身經歷寫成書面證詞，發送至市委會官方郵箱[email protected]，或直接致信費連議員個人郵箱[email protected]。欲了解更多聽證會相關資訊，請直接致電費連議員辦公室，電話：617-635-3203。
