青光眼是香港主要的永久致盲原因，目前治療以降低眼壓為主，但對部分患者效果有限。香港中文大學醫學院一項最新研究發現，透過抑制一種在青光眼小鼠視網膜中顯著升高的「神經內分泌生長激素」（GHRHR），能有效阻止視神經細胞死亡，並在實驗中恢復約70%的受損視力，為青光眼治療帶來新方向。
本文核心內容：
- 研究發現，青光眼會令小鼠視網膜內的「神經內分泌生長激素」（GHRHR）明顯上升。
- 透過抑制GHRHR，小鼠的視神經細胞存活率上升，並能抑制導致細胞死亡的「鐵死亡」機制。
- 在「明暗箱實驗」中，用藥後的小鼠損失的視力恢復了七成，瞳孔收縮功能也恢復正常。
- 本港約有12萬名青光眼患者，當中每7人便有一個會永久失明，佔本港失明個案四分一。
研究揭示青光眼新治療靶點
中大醫學院眼科及視覺學系系主任譚智勇指出，青光眼會破壞視網膜神經細胞，且病情不可逆轉。研究團隊以小鼠模擬出急性高眼壓、慢性高眼壓和視神經損傷三種青光眼情況，均發現GHRHR激素水平上升。抑制該激素後，不僅提升了細胞存活率，也阻斷了「鐵死亡」這一細胞死亡路徑。
距離臨床應用仍需多年研究
學系副教授朱偉傑表示，在明暗箱行為測試中，用藥後的小鼠避光行為恢復了七成，顯示視力有所改善。雖然相關藥物製造不算複雜，有望讓病人負擔得起，但目前仍需在大型動物身上測試藥物毒性，預計距離臨床應用仍需5至7年。他補充，實驗是在小鼠患病後立即給藥，人類青光眼惡化速度較慢，因此藥物在人體的效果和劑量仍需進一步研究。
為低眼壓青光眼患者帶來希望
副教授（臨床）陳培文指出，降低眼壓是目前唯一實證有效的治療手段，但部分患者眼壓正常或降低後病情仍惡化，這類「低眼壓青光眼」難以處理。譚智勇補充，本港約有3至4成青光眼病人屬低眼壓，日本比例更高達9成。這項針對GHRHR的新療法，有望幫助到無法透過傳統降眼壓方式治療的患者群體。