王兆倫 三藩市第四區市參事
最近幾個月，三藩市正進行艱難的預算協商。面對龐大的財政赤字，每一項計劃、每一筆支出都受到仔細檢視。
在與其他市參事討論預算優先事項時，我一直強調一個觀點：即使在最困難的時刻，我們仍然必須繼續投資於能夠改變人生的機會。
因此，守護免費市立大學計劃一直是我在今年預算討論中的重要優先事項之一。我也在與其他市參事協商預算時多次表達，希望市府能夠繼續履行對學生和家庭的承諾，確保這項計劃能夠長期穩定地服務三藩市居民。對許多三藩市居民而言，免費市立大學計劃不只是一項教育政策。它是一條向上流動的道路。它是一份對未來的投資。更是一個讓無數家庭相信努力能夠帶來改變的承諾。
三藩市市立大學（City College of San Francisco）多年來一直是本市最重要的教育機構之一。無論是希望轉讀四年制大學的學生、希望學習新技能的在職人士、希望提升英語能力的新移民、尋求職業轉型的專業人士，或是退休後持續學習的長者，都能夠在市立大學找到適合自己的機會。許多移民初到美國時，面對語言障礙和陌生環境。市立大學的英語課程、職業培訓課程及轉學計劃，幫助一代又一代移民家庭在三藩市扎根發展。
許多人透過英語課程找到第一份工作。許多人透過專業證書課程獲得升遷機會。許多年輕人則透過市立大學完成基礎教育，再轉入加州大學或州立大學完成學位。
我自己也是市立大學的受益者。
在青少年時期，我曾在市立大學修讀課程，提前取得大學學分。這段經歷不僅幫助我節省教育開支，也讓我提早完成大學學業。更重要的是，它讓我親身體會到，一個可負擔且容易取得的教育機會，能夠為一個年輕人打開多少扇門。
除了擔任市立大學校董之外，在2019年擔任市參事辦公室立法助理期間，我也是推動現行免費市立大學計劃十年協議（2019年至2029年）的主要立法幕僚。當時，我負責相關政策研究、立法協調及協議制定工作，協助建立現今免費市立大學計劃的制度架構。這段經歷讓我更加了解這項計劃對學生、家庭以及整個城市的重要性，也讓我更加堅信這項投資值得長期維護。
作為前市立大學校董，我曾親身參與有關免費市立大學計劃未來發展的討論與決策。2024年，當外界對免費市立大學計劃的資金來源以及未來方向感到憂慮時，我曾公開發聲，呼籲市府繼續履行對學生和家庭的承諾，確保所有三藩市居民都能夠享有接受高等教育的機會。
當時我認為如此，今天我依然如此認為。教育機會不應因家庭收入而受到限制。教育機會也不應因財政困難而被犧牲。
因此，當我今天以市參事的身份參與預算討論時，我深知這項計劃對許多家庭的重要性。
自2017年實施以來，免費市立大學計劃已幫助數以萬計的三藩市居民免除學費負擔，讓高等教育不再只是少數人的選擇，而是所有居民都能夠接觸的機會。
然而，我們今天討論這項計劃時，不應只把它看成一項教育福利。它更是一項回報極高的公共投資。
作為市參事，我經常討論公共安全、住房、經濟發展及社區服務等議題。但無論是哪一項政策，最後都離不開一個核心問題：我們是否擁有足夠的人才去支撐三藩市的未來？
我們需要更多護士。我們需要更多教師。我們需要更多幼兒教育工作者。我們需要更多公共服務人員。我們需要更多技術工人和專業人才。而市立大學正是培養這些人才的重要起點。
許多在醫院照顧病人的護士、在教室教育下一代的教師、在社區服務居民的公務員，以及支撐本地經濟發展的專業技術人才，都曾經在市立大學接受教育和培訓。
當我們討論如何振興經濟、吸引企業投資、建設更安全和更宜居的城市時，我們不能忽略人才培養的重要性。
因此，我在與其他市參事協商預算時反覆強調，守護免費市立大學計劃，不只是守護一筆預算。
而是在守護三藩市未來的人才管道。是在守護居民改變人生的機會。也是在守護我們城市長遠發展的基礎。
尤其是在今天，生活成本持續上升，許多家庭都面對前所未有的經濟壓力。
房租上漲。食品價格上漲。生活開支不斷增加。對許多家庭而言，教育成本往往是最大的負擔之一。如果我們能夠確保居民不必因為學費問題而放棄進修、轉職或升學的機會，這本身就是對家庭最直接、最實際的支持。
許多人遠渡重洋來到美國，希望下一代擁有更多機會。而今天，我們有責任確保這條向上流動的道路仍然存在。
今年的預算討論再次提醒我們，免費市立大學計劃的未來不能被視為理所當然。學生、教師、社區領袖以及民選官員持續發聲，讓這項計劃的重要性獲得更多關注。但在預算程序完全結束之前，我們仍然有許多工作要做。
無論今年最終結果如何，我都將繼續與其他市參事、教育界人士及社區夥伴合作，努力確保免費市立大學計劃能夠長期穩定地服務三藩市居民。
未來幾年，三藩市仍然需要面對財政挑戰。我們必須繼續努力，確保免費市立大學計劃擁有穩定和可持續的資金來源，讓這項改變無數家庭命運的計劃能夠長久延續下去。
守護免費市立大學計劃，不只是守護一項教育政策。
更是在守護一代又一代三藩市家庭相信教育能改變命運的希望。
作為市參事，我將繼續與其他市參事合作，為學生發聲，為家庭發聲，為教育發聲。
因為當我們投資教育，就是在投資三藩市的未來。
