美國嚴重化學事故近年明顯增加，且造成更大傷亡與社區影響。《華爾街日報》分析提交給化學安全與危害調查委員會（CSB）的數據發現，去年全國共發生131宗嚴重化學事故，較前一年增加20%，其中89宗造成至少一人死亡或重傷。
報道指出，2025年化學事故共造成48人死亡，幾乎是2024年的兩倍，另有142人重傷。自2020年起，企業須向CSB報告造成死亡、傷害或估計損失超過100萬元的嚴重化學品洩漏事故。至今，46州已上報逾600宗。
單過去一個月，西岸已發生兩宗重大事故。華盛頓州朗維尤市（Longview）一間造紙工廠內，一個裝有90萬加侖有毒化學品的儲罐倒塌，造成11名工人死亡；加州園林市（Garden Grove）一間飛機零件製造商的化學品儲罐過熱，迫使洛杉磯附近這個人口密集城市逾4萬居民疏散。
前CSB及環保署官員、業界安全專家認為，事故增加很大程度與老舊廠房長年推遲安全維修有關，包括管道腐蝕、安全設備不足等。部分增幅亦可能與新冠疫情封鎖後工業活動回升有關。
監管制度一直存在漏洞。環保署的風險管理計劃（RMP）對使用指定危險化學品並達到一定存量的設施，實施較嚴格安全規定，目前約有1.15萬間設施受規管。但許多有毒或致命化學組合並不在名單內，包括華盛頓事故中的腐蝕性「白液」，以及導致加州疏散的甲基丙烯酸甲酯。處理這些化學品的設施雖須維持基本安全標準，卻不受RMP嚴規約束。
環保署表示，《華爾街日報》分析的CSB數據包括不受RMP規管的設施；至於受RMP規管者，署方數據顯示2014年至2023年間事故下降，反映業界加強預防。
《華爾街日報》分析發現，約1/4事故發生在自2020年以來至少另有一宗上報事故的場地。石油、天然氣和化學公司，特別是路州和德州企業，重複出事情況最突出。安全顧問指出，美國化工廠平均年齡46年，而設備一般有效壽命約20年；北美煉油及石化基建平均年齡達61年，廠房超過30年後損失風險明顯增加。
化學事故對周邊社區影響深遠。環保署曾估計，約1.77億國人住在受規管設施最壞情境影響範圍內，還未包括所有不受RMP規管的設施。本報訊
