21歲華生盧梅林（Merlin Lu，音譯）因在芝加哥格蘭特公園（Grant Park）縱火焚燒十字架，18日出席伊利諾州庫克縣巡迴法院羈押聆訊。他面對4項重罪、4項輕罪指控，罪名包含仇恨犯罪、毀損財物、縱火燒十字架以恐嚇他人。
綜合美聯社、《紐約時報》報道，盧梅林本周受訪時坦承此事件是他所為，但堅稱動機為抗議特朗普和支持他的基督教國族主義者，並非把十字架當作歧視非裔仇恨象徵。辯護律師麥可（Alexander Michael）向法官主張，盧梅林只是用「愚蠢的方式」行使言論自由，同時辯稱此行為不構成針對特定基督徒的仇恨犯罪。
事後，有人在格蘭特公園原本豎立燃燒十字架的位置，擺放一個大型、五彩玻璃纖維製的心形擺件，上面寫著「堅韌」（resilient）一詞。
盧梅林就讀於伊利諾大學芝加哥分校，主修化學。芝加哥警察局鎖定他為縱火者後，16日在芝加哥市將他逮捕。
助理地檢官迪布勒（Elizabeth Dibler）庭上陳述，6月9日下午盧梅林抵達格蘭特公園後，拿釘子與鐵錘組裝十字架，接著用衛生紙包裹整座十字架、澆上一加侖煤油，將十字架靠在樹幹上點燃；這棵樹因此產生約價值1800元的損毀。調查人員在現場找到煤油瓶蓋，循線查出盧梅林曾於5月31日在家得寶（Home Depot）購買該瓶煤油與打火機。
檢方資料顯示，盧梅林無犯罪前科。校方稱，確有名為盧梅林的學生曾就讀該校，去年秋季起已辦理休學。
聖薩賓納教堂（Saint Sabina Church）弗萊傑（Michael Pfleger）神父上周痛批火燒十字架是「象徵恐懼、威脅與種族仇恨的歷史標誌」。該教堂曾懸賞1萬元徵求線索。弗萊傑神父18日受訪時直言，盧梅林絕不可能完全不懂火燒十字架背後的完整含義。「任何人看到燃燒的十字架，都不會聯想到這是抗議特朗普的行動。」本報訊
