文：曾維燊
圖：美聯社
一旦伊朗威脅封鎖這條連接波斯灣與外界的重要航道，美國為何會高度介入，甚至不惜動用軍事力量維持航道安全？
表面上，美國的理由是保障能源運輸及地區安全，但更深層原因，涉及美元數十年來建立的全球地位。
要理解美國為何重視霍爾木茲海峽，必須先回到美元如何成為全球核心。
美元崛起：美國曾承諾「35元換一盎司黃金」
第二次世界大戰結束後，美國主導建立布雷頓森林體系（Bretton Woods System）。
當時美國作出一項重要承諾：
外國政府及中央銀行持有美元，可以按照每盎司35元的固定價格，向美國兌換黃金。
由於美國當時擁有全球最多黃金儲備，加上戰後經濟實力強大，各國相信美元背後有黃金支持。
結果，美元逐漸取代黃金，成為全球主要儲備資產。
各國央行開始持有美元，國際貿易亦大量使用美元結算。
黃金危機：全球拿美元換金，美國儲備開始流失
但這套制度有一個致命問題：
美國必須確保黃金足夠兌換全球流通的美元。
1960年代，美國因越戰、海外軍事部署及政府開支增加，大量美元流向海外。
世界各國手上的美元愈來愈多，但美國黃金儲備沒有同步增加。
法國政府開始質疑，美國是否真的有足夠黃金支持所有美元。
於是法國開始把美元交回美國，要求換取黃金。
其他國家見狀亦陸續跟進。
大量美元回流美國兌換黃金，美國黃金儲備快速下降，美元信用開始受到壓力。
尼克遜震撼：美元失去黃金後尋找新支柱
1971年8月15日，美國總統尼克遜宣布停止美元兌換黃金。
這項決定被稱為「尼克遜震撼」（Nixon Shock）。
美元與黃金固定掛鈎的制度結束，布雷頓森林體系亦逐漸瓦解。
但問題出現：
如果美元不再由黃金支持，世界為何仍然需要美元？
美國需要建立新的全球需求來源。
答案就是石油。
石油元形成：能源市場帶來美元新需求
1970年代石油危機後，美國與沙特阿拉伯等產油國建立更緊密合作關係。
由於全球石油市場長期以美元計價及結算，各國進口原油時需要持有美元。
石油成為美元新的全球需求來源。
這套模式後來被稱為「石油元」（Petrodollar）體系。
美元不再由黃金支撐，而是透過全球能源交易維持大量需求。
霍爾木茲海峽：石油元體系的重要通道
霍爾木茲海峽連接波斯灣與阿曼灣，是全球重要能源運輸路線。
包括沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克及阿聯酋等產油國，大量石油出口需要經過這條狹窄水道。
對美國而言，這裡的重要性不只是石油供應。
能源交易與美元體系長期互相連結，任何可能改變中東能源格局的事件，都可能影響美元在全球市場的地位。
美伊對抗：能源、航道與金融影響力
伊朗長期與美國對立，其中包括地區力量競爭、核問題、安全問題，以及對中東能源秩序的影響。
如果伊朗能夠控制或威脅霍爾木茲海峽，可能影響全球能源市場，亦可能改變能源交易規則。
因此，美國對霍爾木茲海峽的關注，不只是軍事問題，而涉及能源與金融影響力。
美元未來：石油元仍在，但世界正在改變
近年部分國家開始推動以人民幣、歐元及其他貨幣進行能源交易，降低對美元依賴。
不過截至2026年，美元仍然是全球最主要儲備貨幣，也是國際能源市場的重要交易貨幣。
石油元體系雖然面臨挑戰，但美元在全球金融體系中的核心地位仍未被取代。