關稅政策和監管調整讓高油耗車型重新受到青睞，而與此同時，電動車正在世界其他地區快速普及。但《經濟學人》指，如果繼續依賴燃油，並依靠保護主義壁壘維持優勢，美國汽車製造商很可能在未來全面電動化的產業競爭中落後於競爭對手，而這些競爭對手主要來自中國。
投資銀行杰富瑞分析師菲利普．烏舒瓦指出，過去十多年，底特律三巨頭幾乎一直在不斷收縮業務版圖。1950年，全球四分之三的汽車產自美國；如今，美國汽車產量佔全球比重已不足八分之一。
報道認為，依靠保護主義壁壘，與正在重塑汽車產業的力量（電動化和中國崛起）保持距離，看似安全，實際上代價高昂。2024年，拜登政府對中國電動車徵收100%關稅，將這些已經迅速佔據歐洲近十分之一市場份額的車型擋在美國門外。特朗普取消拜登時期的排放法規以及電動車補貼，也使美國車企得以放緩電動化轉型步伐。
然而，過去幾年對電動車的激進投入同樣代價高昂。去年，福特計提近200億美元減值損失，斯特蘭蒂斯計提260億美元減值損失，主要原因都是縮減電動車計劃。通用汽車也承受了80億美元損失。特朗普的貿易政策同樣給行業帶來壓力。為推動製造業回流美國，政府對非美國生產內容徵收高額關稅，已經讓底特律車企付出了數十億美元代價。
關稅政策、禁止使用中國軟硬件的法規，以及美國兩黨對中國技術威脅的廣泛共識，構成了中國車企進入美國市場的巨大障礙。但汽車數據機構考克斯汽車分析師查理．切斯布羅認為，美國車企處境依然艱難。「中國領先太多了。他們進入美國市場只是時間問題。」
而且，中國企業很有耐心。車企奇瑞表示，將在「適當時機」進入美國市場，可能是兩三年後。事實上，中國車企已經在美國市場周邊建立據點。中國第二大汽車集團吉利擁有瑞典品牌沃爾沃，而沃爾沃在南卡羅來納州設有工廠。即便面對限制措施，吉利未來仍有可能利用這座工廠生產極氪和領克品牌汽車。多家中國品牌也已經在美國設立設計和研發中心。
特朗普本人似乎也並不完全排斥中國車企赴美建廠。今年1月，他在底特律表示：「如果中國汽車企業在美國建設工廠、創造就業機會，那將是一件很棒的事情。」這番言論讓底特律車企高層大為震驚。
與此同時，中國車企已經來到美國邊境之外。另一家國有車企廣汽即將在墨西哥開始組裝汽車。中國品牌在墨西哥市場份額已迅速升至15%。據報道，比亞迪和吉利也在考察墨西哥建廠機會。比亞迪還在研究於加拿大建廠的可能性。加拿大近期簽署協議，允許每年約4.9萬輛中國汽車以極低關稅進入市場。文章最後表示，無論以甚麼方式，中國車企的競爭終究會進入美國。