路透社引述知情人士報道，在伊朗事實上封鎖霍爾木茲海峽後，美國軍方自5月初開始監督一項大規模秘密海上石油轉運行動，通過無人機、無人艇和直升機引導油輪編隊，在阿曼灣海域實施船對船原油轉運，以維持波斯灣地區能源出口。而這種模式正是伊朗長期用於規避國際制裁的經典手法。
據11名了解該行動的人士透露，美國軍方正在阿聯酋富查伊拉外海和阿曼蘇哈爾港附近海域組織大規模船對船石油轉運。截至目前已有至少92艘船舶參與其中。路透社查閱的衛星圖像顯示，僅6月11日一天，上述兩個轉運點就同時出現17組油輪進行石油轉運作業。知情人士透露，6月9日被伊朗擊落的一架美軍AH-64「阿帕奇」武裝直升機曾參與相關行動。4名消息人士表示，該直升機當時正在執行與石油轉運有關的任務。通過衛星影像發現，直升機被擊落當天，蘇哈爾港附近海域至少有6組油輪正在進行船對船轉運。
美國國防部官員則表示，美軍中央司令部並未直接參與海上石油轉運作業，但未對其他相關細節發表評論。
根據多位知情人士描述，參與行動的油輪首先前往預定集結點，然後按照3000至4000米間隔依次出發。為降低被追蹤風險，船舶通常關閉AIS船舶自動識別系統、關閉燈光，並按照預設航路點接受美軍監控。完成霍爾木茲海峽穿越後，運輸船將與等待中的超大型原油運輸船並靠，進行持續24至40小時的原油轉運作業。知情人士稱，美軍主要負責空中監視、合規審查和航線監控，而非直接參與石油裝卸過程。
這種船對船轉運模式長期以來一直是伊朗規避國際制裁的重要工具，通過隱藏原油來源實現出口。如今美國主導的行動卻採用了類似方式，規模遠超伊朗以往操作。根據對衛星圖像和航運數據的分析，自5月以來，通過這一離岸轉運網絡運輸的原油及石油產品可能已達到約9000萬桶。
儘管美國主導的轉運體系幫助部分波斯灣國家維持出口，但業內人士認為這一模式存在明顯風險。華盛頓研究所海事風險專家Noam Raydan表示，沒人知道伊朗何時會再次動用無人機或快艇阻止船隻通行，因此整個系統本質上仍是一項高風險安排。