本報訊
倡議人士本周向加州老齡委員會（California Commission on Aging）表示，加州年長者成為無家可歸者的速度超過其他任何年齡群體，現有住房體系無法滿足許多需要額外支援、卻不適合入住醫院或護理院長者的需求。
《聖荷西信使報》報道，沙加緬度非牟利機構El Hogar Community Services行政總裁卡薩雷斯（Genelle Cazares）指出，許多年長者患有慢性疾病、認知能力下降、行動不便或身體殘障等與老化相關問題，導致他們尋找永久住房時面臨長時間等待。她表示，許多希望離開收容所的長者需要介於獨立生活與機構照護之間的支援服務，但目前這類住房選項不足，「這個中間地帶不存在。」
根據周四提交給加州老齡委員會的資料，加州近半數無家可歸的單身成年人年齡在50歲或以上，其中不少人是首次經歷無家可歸。倡議人士指出，問題核心在於缺乏可負擔住房。官員表示，目前全州有近8萬5000名50歲以上人士處於無家可歸狀態。三藩市灣區無家可歸長者統計通常以55歲為起點，根據各縣最新報告，長者占無家可歸人口約25%至29%。
LeadingAge California住房政策助理主任林德（Harrison Linder）表示，這是一個規模龐大的群體，政府必須認真思考如何提供協助。
專家指出，收入有限、工作能力下降、醫療支出增加及全州高昂房價等多重因素，促使許多年長者流落街頭。另有約320萬名加州長者將超過30%的總收入用於住房開支，面臨沉重負擔。
儘管需求龐大，加州目前僅有約9萬個可負擔長者住房單位。專家表示，主要障礙在於成本過高，在加州興建一個政府補助的可負擔住房單位，成本可能超過70萬元。
聖他克拉縣最新無家可歸報告顯示，有子女的家庭較容易進入收容所或臨時住房，沒有子女陪伴的年長人士則更可能繼續露宿街頭。
61歲的加斯基爾（Steve Gaskill）是少數成功入住可負擔住房的長者之一。他向委員會表示，他曾靠送Grubhub外賣維持生活，勉強支付每月1300元租金，後來租金上漲，才開始申請可負擔住房，最終入住沙加緬度的王氏長者公寓（Wong Center Senior Apartments）。加斯基爾表示，許多長者仍在努力維持基本生活尊嚴，只需要一些幫助便能繼續生活。專家指出，並非所有人都如此幸運，許多長者在申請住房獲批前已流落街頭，露宿經歷又會進一步增加日後獲得協助的難度。
