本報訊
密蘇里州巴特勒（Butler）14日發生嚴重空難，一架載有機師及11名乘客的跳傘飛機，在起飛後不久墜毀並起火，機上12人全部罹難。當局形容，這是當地小型跳傘社群歷來最嚴重的空難事故，部分遇難者家屬更目睹飛機墜毀過程。
綜合美聯社和《紐約時報》報道，事發於當地時間上午約11時30分，涉事飛機從巴特勒紀念機場（Butler Memorial Airport）起飛後不久失事。現場畫面顯示，飛機殘骸散落草地，嚴重焚毀，多輛緊急救援車輛在附近待命，亦有神職人員及志願者到場協助遇難者家屬。當局正在確認死者身分並通知家屬。
貝茨縣（Bates County）治安官安德森（Chad Anderson）表示，聯邦航空管理局（FAA）及國家運輸安全委員會（NTSB）已介入調查事故原因。事故發生當日當地天氣晴朗。數碼航班追蹤公司FlightAware的數據顯示，涉事飛機在墜毀前當日已完成兩次短途飛行；而在前一日亦曾完成兩次飛行，12日則完成5次飛行。
雅各布斯表示，飛機起飛後曾向左轉，懷疑失去動力，機師嘗試迫降但最終失速，機頭先著地並引發大火。救援人員迅速撲滅火勢，並檢查飛行路徑範圍，未發現有人在墜機前成功跳出。
代理機場經理兼貝茨縣緊急管理局局長雅各布斯（Dennis Jacobs）表示，涉事飛機由「堪薩斯城跳傘公司」（Skydive Kansas City）營運，機型為單引擎渦輪螺旋槳飛機（Pacific Aerospace 750XL）。公司發聲明表示，正配合當局調查，並協助通知死者家屬，對事件深表哀痛。
資料顯示，該公司成立於1998年，曾在2024年5月發生飛機事故，一名跳傘者誤觸緊急降落傘裝置，導致降落傘在機外打開並撞擊機尾，造成嚴重受傷，但其餘人員成功跳傘逃生。
涉事的太平洋航空（Pacific Aerospace）750XL 型號飛機是一款常用於跳傘活動的機型，同時亦廣泛應用於貨物運輸、航空測量及醫療撤離等任務。根據製造商資料，該機可載重超過4000磅，並具備短距離升降能力，適合在較短跑道起降。FAA記錄顯示，涉事飛機於2010年製造。
官員表示，目前尚未確定導致墜機的具體原因，相關因素將由NTSB進一步釐清。NTSB最終調查報告預計需時一年或以上完成。雅各布斯表示，事件對公眾安全沒有構成威脅，初步相信屬於意外事故。
