文：曾維燊
圖：美聯社
加州翠西市（Tracy）一座大型醫療用品配送中心上周四（11日）發生大火後，火場周邊社區至今仍發現大量燒毀碎片。居民擔心有害物質可能影響健康，當局則正展開環境檢測，評估事件對社區及環境造成的影響。
這場大火同時重創美國西部醫療用品供應網絡，約960名員工工作受影響。
社區持續發現火災殘骸
火災發生數日後，鄰近火場的Tracy Hills社區仍有居民在住宅後院、公園及道路旁發現燒焦碎片。
居民力奇金（Rick Kim）表示，他在住所附近拾獲一些不明物料，但無法確認來源及成分。
另一名居民克里希納穆爾蒂（Vish Krishnamurthy）表示，自從有殘骸飄入社區後，他一直避免讓年幼女兒在戶外玩耍，以免接觸或誤吞不明物質。
聖華昆縣公共衛生服務部門早前警告，火災可能釋出呼吸道刺激物、有毒氣體、致癌物質以及神經毒素，呼籲居民不要觸碰任何來自火場的碎片或殘骸。
倉庫存放鋰電池設備及危險物料
消防部門指出，涉事配送中心內存放大量醫療用品及其他物資，其中包括數百部由鋰離子電池驅動的自動化搬運機械人。
加州大學戴維斯分校土木與環境工程教授克利曼（Michael Kleeman）表示，大型工業火災產生的污染物種類取決於建築物內存放的物品。塑膠、金屬、電子設備及化學物質燃燒後，都可能產生不同類型的懸浮粒子及含有微量金屬的污染物。
消防官員表示，鋰離子電池燃燒後可能釋出氟化氫（Hydrogen Fluoride）等有害氣體，因此需要持續監測周邊環境。
當局展開水質及環境檢測
聖華昆縣緊急服務辦公室表示，涉事企業Medline及物流地產公司Prologis已開始在倉庫附近的滯洪池採集水樣，評估火災對環境造成的影響。
縣政府表示，目前尚未公布檢測結果出爐時間。
公共衛生部門發表聲明指出，保障社區健康與安全仍是首要工作，相關單位正持續評估火災可能帶來的健康影響，待掌握更多資料後將向公眾公布最新情況。
消防部門同時呼籲居民不要自行清理不明殘骸，如發現疑似來自火場的物料，應透過官方通報系統通知當局。
百萬平方呎配送中心幾乎全毀
涉事Medline配送中心面積超過100萬平方呎，是北加州重要醫療用品物流樞紐。
大火發生後，整座建築幾乎完全焚毀。由於火場面積龐大，建築物內部至今仍有熱點及悶燒情況。
翠西市政府表示，工程人員已開始拆除部分外牆，方便消防員進入建築內部處理殘餘火種。當局指出，現場煙霧已大幅減少，但部分區域仍持續冒煙，道路封閉措施暫時維持。
灑水系統及供水設備疑出現故障
消防部門透露，火勢迅速蔓延可能與消防系統失效有關。
消防員到場後未發現自動灑水系統啟動，其後檢查消防泵房時更發現系統壓力顯示為零，導致園區部分消防栓無法正常供水，影響初期救火工作。
消防官員表示，該套灑水系統今年1月才通過法定檢查，目前仍未確定故障原因。
翠西消防局副局長巴格利（Brian Bagley）形容，這是他所見規模最大的倉庫火災之一，超過100萬平方呎建築付之一炬。
醫療用品供應網絡受衝擊
Medline是美國主要醫療用品供應商之一，翠西市配送中心負責向北加州及美國西部多個醫院、診所及護理機構配送產品。
大火發生後，公司立即成立24小時運作的應變中心，並把原本經翠西市配送中心處理的貨品及訂單轉移至其他配送中心。
公司表示，已增加庫存調配能力、運輸車隊及物流人手，希望減少對醫療機構的影響。
薩特醫療體系（Sutter Health）表示正密切關注事態發展，目前預計不會出現大規模醫療用品短缺。
亞馬遜（Amazon）則表示，基於安全考量，附近設施一度暫停運作；聯邦快遞（FedEx）表示旗下倉庫未受影響，貨運服務維持正常。
約960名員工工作受影響
這場大火亦令約960名員工失去工作場所。
Medline表示，已聯絡絕大部分受影響員工，並提供財務援助、心理輔導及其他支援服務，同時研究安排部分員工到其他設施工作的可能性。
部分員工表示，目前仍未收到明確安排，對未來工作前景感到憂慮。
位於曼特卡（Manteca）的人力資源公司Employnet已開始協助受影響員工尋找倉儲及物流相關職位。聖華昆縣政府亦透過就業服務平台向失業員工提供支援。
目前調查人員仍未能全面進入建築物內部蒐證，火災起因、實際損失金額以及長期健康影響，仍有待進一步調查結果公布。