文：曾維燊
圖：美聯社
美國總統特朗普周四（11日）宣布，將提名現任紐約南區聯邦檢察官克萊頓（Jay Clayton）出任國家情報總監（Director of National Intelligence，DNI），填補加巴德（Tulsi Gabbard）上月辭職後留下的職位空缺。
國家情報總監負責統籌美國18個情報機構，是美國情報體系最高協調職位之一。
特朗普在社交平台表示，克萊頓在法律界享有極高聲望，並呼籲參議院盡快完成確認程序。他其後在白宮向記者表示，克萊頓是「傑出人才」，擁有非常出色的資歷。
不過，特朗普同時表示，現任聯邦住房金融局（Federal Housing Finance Agency）局長普爾特（Bill Pulte）仍會暫時出任代理國家情報總監一段時間。
國會圍繞情報職位陷入對立
特朗普早前宣布由普爾特接掌代理國家情報總監職務後，引起民主黨強烈不滿。
民主黨議員表示，在白宮撤回普爾特任命前，不會支持延長《外國情報監察法》（Foreign Intelligence Surveillance Act，FISA）部分即將到期的監察權限。相關授權將於6月12日午夜屆滿。
共和黨希望藉克萊頓獲正式提名，打破目前僵局。
參議院多數黨領袖圖恩（John Thune）表示，如果白宮盡快提交提名文件，參議院有機會迅速展開確認程序。
民主黨參議院領袖舒默（Chuck Schumer）則重申，普爾特不適合擔任國家情報總監，認為有關職位對國家安全極為重要。
眾議院情報委員會首席民主黨議員海姆斯（Jim Himes）則對克萊頓表示肯定，稱自己認識並尊重對方多年，認為克萊頓具備智慧、判斷力及公共服務精神，適合領導情報體系。
曾主管紐約南區聯邦檢察官辦公室
克萊頓現時主管紐約南區聯邦檢察官辦公室，被視為美國司法部最具影響力的檢察機構之一，負責處理恐怖主義、間諜活動、金融犯罪及公職人員貪污等重大案件。
他於2025年4月宣誓就職。此前，代理檢察官薩松（Danielle Sassoon）因拒絕執行司法部要求撤銷紐約市長亞當斯（Eric Adams）貪污案的命令而辭職。
克萊頓任內亦經歷多宗備受關注的事件，包括公開已故富商愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）及其長期夥伴麥克斯韋（Ghislaine Maxwell）案件的大量法庭文件。
另外，他亦監督美國對委內瑞拉總統馬杜羅（Nicolás Maduro）及其妻子弗洛雷斯（Cilia Flores）涉嫌販毒案件的檢控工作。
曾處理涉及伊朗及恐怖主義案件
近年由克萊頓辦公室負責的案件，不少涉及國家安全及反恐工作。
其中包括今年5月被捕的伊拉克及伊朗雙重國籍男子薩阿迪（Mohammad Baqer Saad Dawood Al-Saadi）。檢方指控他策劃在歐洲及加拿大發動20宗襲擊，並計劃襲擊紐約猶太會堂，以及洛杉磯和亞利桑那州斯科茨代爾的猶太社區設施。
克萊頓早前表示，外國政府及恐怖組織持續把美國視為目標，美國必須正視相關威脅。
特朗普首個任期曾嘗試提拔克萊頓
其實特朗普早於2020年已曾嘗試安排克萊頓出任紐約南區聯邦檢察官。
當時克萊頓仍擔任美國證券交易委員會主席，但有關安排遭遇阻力。最終，由副檢察官施特勞斯（Audrey Strauss）接掌職務。
當時紐約南區檢察官辦公室正調查特朗普前私人律師朱利安尼（Rudy Giuliani）及一家土耳其國有銀行，因此相關人事安排備受外界關注。
特朗普上周表示，他曾面試5名具國家安全背景的人選，尋找國家情報總監永久繼任人。如今選定克萊頓，意味白宮希望以一名具法律、執法及國家安全案件經驗的人士，領導美國情報系統。