對於庫克郡所有的屋主與業主而言,傳統上是每年的8月1日是繳納第二期房產稅的時候。但今年的庫克郡第二期的房產稅單,在庫克郡主席冬妮普瑞雯克在6月9日宣布了延期兩個月的消息,通常在7月寄出的房產稅帳單將再次延期。
當天她並表示計劃重新啟動一項無息貸款計劃,以幫助那些依賴房產稅收入但目前無法按時收到的政府機構。一項3億美元的無息郡級貸款計劃將幫助那些依賴稅收收入但無法按時收到的地方政府,但芝加哥公立學校不符合此無息貸款計劃的資格。
普瑞雯克聲稱像學校和圖書館這樣的郊區稅務區,原本需要申請高額短期貸款來支付預算,現在可以從庫克郡的3億美元的房產稅過渡基金計劃中借款。該計劃與去年因電腦故障導致稅單延期四個月時實施的計劃類似。
由於芝加哥公立學校不符合此無息貸款計劃的資格。此可能會給芝加哥公立學校系統(CPS)帶來問題。去年,CPS為了支付員工薪水而申請的短期貸款,每天需支付22萬美元的利息。
CPS官員表示,去年稅單延遲支付迫使他們至少申請了16億美元的短期貸款用於營運支出,並申請了2.46億美元的貸款以維持教師退休基金的償付能力,這意味著未來將產生3,300萬美元的利息支出。
庫克郡主席普瑞雯克表示,這項貸款計劃是必要的,因為稅單延遲支付會給各個機構造成巨額損失,尤其是在他們申請短期貸款的情況下。她表示,預計庫克郡委員會將於下個月通過這項措施,屆時將公布更多細節。
普瑞雯克在一份聲明中表示:「我們現在宣布這項計劃,是因為地方政府需要時間來制定計劃。這項過渡基金為學校、圖書館、公園、消防區和其他地方政府提供了一個短期工具,使他們能夠在繼續深入改革支離破碎的房產稅體系的同時,繼續為居民提供服務。」
普瑞雯克也指出,此次延遲表明,在今年稅法已經進行了一些修改(包括對房產稅拍賣的立法變更)的情況下,稅制改革的必要性進一步凸顯。
但去年的延遲僅僅是冰山一角。根據庫克郡財務官辦公室最近的一份報告,過去30年,房產稅徵收額的增長速度超過了通貨膨脹率,並且「遠高於工資增長」。該郡的房產稅徵收額從1995年的68億美元增加到2024年的192億美元,此比與通貨膨脹率持平的情況高出100億美元。全郡學校的稅收約佔總稅額的一半,其稅收需求也飆升了189%,即69億美元。
目前,包括前庫克縣評估員詹姆斯·霍利漢(former Cook County Assessor James Houlihan)在內的一些人呼籲對現有體系進行更大規模的改革。他建議逐步擺脫公立學校目前完全依賴房產稅收入的籌資方式。
據悉,庫克郡房產稅第二期延誤,也是因為庫克郡房產稅系統的數據庫整合與更新出現了嚴重延誤,導致庫克郡政府無法出房地產稅單。
負責數據庫整合與更新的德州泰勒科技公司(Tyler Technologies)表示,其公司領導層更換,數據轉換的審核延誤,無法預知何時能解決延誤的問題。據報道泰勒科技作為庫克郡政府的合同承包商,從2015年開始作為庫克郡房產稅系統的數據庫整合與更新工作,合同總金額高達8700萬美元。該公司負責整合庫克郡房產稅資料庫(Integrated Property Tax)與房產稅評估數據庫系統(Mass Appraisal System)。
對於庫克郡的業主而言,不少業主表示延遲兩個月才繳納房地產稅也不是壞事,至少在八月份人們在休閒度假的月份,口袋裡也多出了一點充裕的錢。本報芝加哥訊

