美國國務院將推出一項新的「優先服務」試辦計畫，允許申請商務或旅遊簽證的外國民眾額外支付750美元，加速安排簽證面談時間。這筆費用需在原本185美元簽證申請費之外另行支付。
美聯社報道，根據將於本週刊登在《聯邦公報》（Federal Register）的公告，申請人若選擇這項加值服務，可在付款後10天內獲得面談預約機會。該服務將於部分美國駐外使領館率先實施。
根據美聯社取得的內部文件，這項試辦計畫將於7月1日啟動，持續至12月31日。由於計畫尚未正式公布，一名國務院官員以匿名方式證實相關內容。
簽證審查趨嚴造成積壓
分析指出，新措施可能是特朗普政府試圖緩解簽證處理壓力的一項作法。近年來，政府大幅收緊移民政策，不僅提高部分國家的入境門檻，也增加簽證審查程序。
例如，部分以非洲國家為主的簽證申請人，須繳交最高達1.5萬美元保證金；申請者還需提供多年個人資料，包括社交媒體帳號紀錄供政府審查。相關要求導致全球多地簽證處理速度放緩，引發申請人與旅遊業者抱怨。
目前，來自未參加「免簽證計畫」（Visa Waiver Program）國家的申請人，等待簽證面談往往需要數個月甚至更久。國務院希望透過新增付費快速通道，讓部分有急迫需求的人士能更快取得面談機會。
付費不保證獲發簽證
不過，國務院強調，支付750美元的「選擇性優先服務費」並不代表一定能獲得簽證。申請人仍須通過所有背景審查與面談程序，簽證核發標準不會因額外付費而改變。
國務院表示，哪些大使館與領事館將提供這項快速面談服務，預計在7月1日計畫生效前公布。若市場需求強勁，試辦計畫在年底結束後不排除延長實施。
這項新措施也可能引發外界討論，是否會讓簽證申請制度出現「付費插隊」現象，進一步加劇一般申請人與高收入申請人之間的差距。▍本報訊 ▍
