美國國家航空航天局(NASA)週二(9日)揭曉了「阿提米絲三號」(Artemis III)任務的機組人員名單，這是該航天機構最終將宇航員送上月球計畫的最新一步。在此次宣布的兩個月前，「阿提米絲二號」剛完成了繞月飛行，打破了當年在「阿波羅13號」創下的航行距離紀錄。
地球軌道演練不登陸月球
美聯社報道，此次入選的NASA宇航員布雷斯尼克(Randy Bresnik)、魯比奧(Frank Rubio)、道格拉斯(Andre Douglas)以及歐洲航天局的帕爾米塔諾(Luca Parmitano)，此行並不會飛往月球或降落月球表面。相反地，他們將在地球軌道上運行，同時演練其「獵戶座」(Orion)太空艙與兩艘月球登陸器的對接。NASA局長艾薩克曼(Jared Isaacman)表示：「我們祝願阿提米絲三號機組人員在未來的旅程中一路順風。」
目前，馬斯克(Elon Musk)的SpaceX與貝索斯(Jeff Bezos)的藍色起源(Blue Origin)正在展開激烈競爭，以期如期交付月球登陸器。這項為期兩週的演示任務目標定於2027年進行。藍色起源近期遭遇挫折，其巨型火箭在佛羅里達州發射台進行引擎點火測試時發生爆炸，震動了附近民宅，橙色火球隨之照亮夜空。
加速推進重返月球計畫
NASA官員帕森斯(Jeremy Parsons)表示，這次挫折是一個學習的機會，該機構有信心藍色起源的火箭能按時準備就緒。NASA的「阿提米絲」計畫旨在自1970年代以來，首次將宇航員送回月球表面。根據艾薩克曼近期宣布的計畫調整，該項目旨在仿照當年的阿波羅時代進行加速，在著眼2028年登月之前，先增加了這項即將進行的環繞地球太空飛行。
阿提米絲三號指揮官布雷斯尼克表示：「作為能夠在太空執行這項阿提米絲三號任務的機組人員，我們深感榮幸。」任務專家道格拉斯也興奮地表示，他現在的心情無比澎湃與激動。今年5月份，NASA已向包括藍色起源在內的四家公司授予了價值數億美元的合同，用於建造未來月球基地的登陸器、月球車和無人機。艾薩克曼強調，建立月球基地的終極目標是為未來的火星探險奠定基礎。
封面圖說：阿提米絲3號任務的宇航員，從左至右依次為：道格拉斯（Andre Douglas）、帕爾米塔諾（Luca Parmitano）、布雷斯尼克（Randy Bresnik）魯比奧（Frank Rubio）。 美聯社
