本報訊
根據《可負擔醫療法案》（即奧巴馬健報）擴大醫療補助計劃（Medicaid）覆蓋範圍的40多個州，對政府上周發佈的規定大吃一驚。政府要求因身體虛弱而免於《大而美法案》工作要求的低收入者，必須每6個月證明自己仍因病無法工作。新規將於1月1日生效。
《國會山報》報道，病患權益組織、醫師和州政府官員表示，他們擔心那些工作能力經常波動的慢性病患者，會在最需要醫療服務的時候失去醫療保險。洛杉磯醫師佩澤什基（Ben Pezeshki）說：「無論身體是否虛弱，要求癌症患者工作都會讓他們處於危險境地。他們可能因疾病無法保住工作，如果又失去健保，一期（癌症）就會變成四期。」
目前尚不清楚該方針將如何執行。Medicaid受益人明年可直接自證身體虛弱，從2028年開始，他們只能這樣做一次，之後需要每兩年提供一次證明文件才能續保。
根據聯邦醫療照顧和醫療補助服務中心（CMS）1日發布的規定，各州必須選擇哪些「嚴重或複雜的健康狀況」可豁免工作要求。各州已就此開始準備。政府又強調，僅患有清單中的疾病不夠，還要證明疾病妨礙其每月至少工作、做義工或學習80小時，以防止病情未嚴重影響工作能力者獲得豁免。CMS稱由各州而非醫師負責豁免資格。
美國癌症協會癌症行動網絡政策副主任霍奎（Jennifer Hoque）表示，此舉必給病人及醫師增加新的負擔。「各州確實有一些方法確定某人是否患有某種疾病，如製定診斷代碼和索賠數據清單，以自動識別符合豁免條件者。但加上無法工作這一要素，沒人知道數據從何而來。」
美國肺病協會和愛滋病聯合會等倡導團體計劃在未來60天內提交意見，要求CMS改變其做法，允許患重病者無需自證工作能力即可獲得豁免。他們也呼籲國會議員加入施壓行動。
州政府官員、診所和病患權益倡議者擔心，最終評估工作將落到醫師身上。這不僅會給醫師帶來沉重的負擔，還要求醫師做出他們從未受過培訓的判斷。另一個問題是，慢性病患者的工作能力可能時刻變化，醫師很難做出判斷。
據健康研究組織KFF分析，可能有2610萬人會受到新規影響，其中近11%（近300萬人）表示他們因疾病或殘疾而無法工作。眾院能源和商業委員會主席、共和黨人格思瑞（Brett Guthrie）3日稱：「這些要求不僅保護了納稅人，還積極幫助美國人擺脫貧困。」
