文：曾維燊
圖：美聯社
美國德州日前發現自1960年代以來首宗新世界螺旋蠅（New World Screwworm）感染病例後，州長阿博特（Greg Abbott） 周五（5日）宣布，德州正與聯邦政府合作，全力阻止這種曾被美國根除的寄生蟲擴散。
涉事病例出現在德州南部小鎮 La Pryor 一頭僅3周大的小牛身上。美國農業部於周三確認感染後，德州立即展開大規模防疫行動，包括投放數以百萬計的絕育雄性螺旋蠅，以壓制野生族群繁殖能力。
阿博特表示，目前正值螺旋蠅容易擴散的季節，因此已簽署全州災難狀態聲明，確保受影響地區能獲得足夠資源應對未來數月的挑戰。
利用絕育蠅消滅野生族群
新世界螺旋蠅是一種寄生性蒼蠅，其幼蟲會侵入活體動物傷口並啃食組織，主要感染牛隻、野生動物及寵物。
防疫策略核心是釋放大量絕育雄蠅。這些雄蠅與野生雌蠅交配後無法產生後代，使整體族群數量逐步下降，最終達到根除效果。
阿博特表示，德州將要求聯邦政府盡快提高絕育蠅產量。目前位於巴拿馬的生產中心每周可製造約1億隻絕育蠅，供應墨西哥及美國使用。
另外，美國陸軍工兵團已在德州 Edinburg 動工興建一座耗資7.5億元的新設施，預計2027年底開始每周生產1億隻絕育蠅，未來可提升至每周3億隻。
一頭受感染小牛引發警戒
官方指出，目前尚未發現其他感染個案。
負責動物防疫工作的 Lewis R. Dinges 表示，受感染小牛正在接受治療，病情已有改善。
螺旋蠅感染通常發生於雌蠅在動物新鮮傷口產卵後。每次可產下10至400枚卵，數小時內孵化成幼蟲，隨後鑽入傷口深處啃食組織。
由於傷口會持續吸引更多蒼蠅前來產卵，因此感染往往迅速惡化。若未及時治療，一頭牛可能在兩周內死亡。
美國曾成功根除 如今再度現身
新世界螺旋蠅曾經遍布北美及中美洲，但透過長期投放絕育蠅計畫，至2000年代中期已在整個北美及中美洲被消滅。
不過，這種寄生蟲於2024年在墨西哥與危地馬拉邊境重新出現，之後逐漸向北擴散。
近年來墨西哥已錄得超過2萬宗病例，美國因此禁止墨西哥活牛輸入超過1年。
德州農業專員 Sid Miller 批評美國農業部對相關風險反應過慢，認為聯邦政府未有及早動用所有可行手段控制疫情。
劃設隔離區限制動物流動
美國農業部已在發現病例地點周邊劃設12英里感染區（infested zone），並實施隔離措施。
當局同時加強監測工作，限制所有溫血動物移動，並派遣獸醫及動物衛生官員進駐當地。
官方強調，螺旋蠅不會感染水果或蔬菜，而且活動範圍有限。疫情主要透過受感染動物被運送至其他地區而傳播。
美國農業部表示，聯邦食品安全檢驗局將持續監督市場上的牛肉、家禽及雞蛋安全，民眾毋須擔心食品供應受到影響。
至於這頭小牛如何受感染，目前仍未有定論。過往研究指出，非法運輸牲畜以及炎熱天氣都可能有助螺旋蠅向北擴散，而鹿、寵物等動物同樣可能成為宿主。
阿博特呼籲牧場業者及民眾每日檢查動物身體狀況，一旦發現可疑傷口或感染跡象，應立即向州政府通報。他表示，這種感染若能及早發現，通常可以有效治療。