紐約市租客團體4日晚在皇后區租金指導委員會（Rent Guidelines Board，RGB）公聽會場外的牙買加表演藝術中心（Jamaica Performing Arts Center）集會，要求對一年及兩年期租約實施租金凍結。租客團體表示，相關措施將影響全市240萬名租金穩定公寓（rent-stabilized housing）住戶，其中包括超過44萬名皇后區租客。
今年5月7日，租金指導委員會通過初步調漲區間，一年期租約擬調整為0%至2%，兩年期租約則擬調整為0%至4%，最終投票預計將於6月下旬舉行。
集會現場，租戶們戴著象徵「禿鷹房東」的面具，並高舉多語言標語及橫幅，內容包括「凍結租金（Rent Freeze）」、「所有租約不得加租（No Increases on All Leases）」等口號。現場有不少來自法拉盛及阿斯托利亞（Astoria）的租客到場聲援。
唐人街住客協會（CAAAV）通訊經理許爾珊（Irene Hsu）表示，任何新的租金上調都只會加劇租客面臨的住房危機。她指出，皇后區近來也是聯邦移民與海關執法局（ICE）執法行動較為頻繁的地區之一。在許多移民擔心於公共場所遭遇執法的情況下，住宅成為最安全的空間，而租金上漲將削弱移民家庭維持住房的能力。
居住在法拉盛的陳先生表示，目前租住的一房一廳單位月租約1600美元，自2019年以來已由約1200美元一路上漲。他表示，房屋長期存在漏水問題，許多維修都需自行處理，因此希望透過集會發聲，爭取租客應有的權益。
他說：「不管最後能不能成功，我們都要發出自己的聲音，表達租客的訴求與權益。」他並表示，「還有許多租客原本也希望到場參與，但因工作等原因來不了」。
居住在阿斯托利亞的黃女士則表示，近年食品及生活用品價格持續上漲，但工資並未同步增加，「那不就是等於工資縮水了嗎？」她說，當地房租近年漲幅驚人，如今阿斯托利亞一房一廳租金普遍已超過2000美元。
租客團體指出，聯邦政府近期削減包括醫療補助計畫（Medicaid）及補充營養援助計畫（SNAP，俗稱糧食券）等社會福利，同時加強移民執法，導致低收入及移民家庭面臨更大的經濟壓力。在此情況下，若再提高租金，將進一步加重租客負擔。
去年紐約市租客運動成功推動「租金凍結」成為市長選舉的重要議題。租客聯盟表示，共收集2萬名租金穩定公寓住戶簽名支持凍結租金，並有超過100萬名選民在去年選舉中支持該訴求。
不過，部分房東及業主團體則主張，保險、維修及地稅等營運成本近年持續上升，若租金長期凍結，將影響業主維持樓宇管理及修繕的能力。本報記者王冰岩紐約報道
