26年來、芝加哥華商會在譚繼平紀念公園每年都舉行龍舟競賽，此不僅是傳承中華文化、更是凝聚社區力量、促進社區興旺發展的重要引擎。
6月2日中午，芝加哥華商會在南華埠萬濠大酒樓舉行第26屆龍舟比賽新聞發布會，出席者包括了華商會會長李建明、副會長李超、譚繼平紀念公園暨龍舟賽委員會主席黃安立、芝市第11區區長李惠華、第九分局的警官以及眾多的社區組織與贊助商等，濟濟一堂的分享一年一度芝城龍舟比賽的盛事。
李建明會長致辭歡迎嘉賓撥冗出席新聞發布會，他衷心感謝政府部門、所有社區機構及贊助商及無數的志願工作者的支持與協助。當天，嘉賓們共同分享將於6月20日（星期六）早上8時開始至下午5時、在譚繼平紀念公園舉辦的第26屆龍舟賽。李建明會長稱今年共有35隊健兒參賽，當天的開幕儀式在早上9時，接著有精彩多姿的文娛演出陸續展開。此外，當日將有兒童活動、各贊助商設置的攤位等。
李建明會長聲稱每年端午節前後，華商會舉辦的龍舟賽已經成為華埠最具代表性的年度文化盛事之一。迄今邁入第26屆的龍舟賽，已經成為美國中西部地區規模最大、最具影響力的賽事之一。每一年的龍舟賽，都能吸引成千上萬的民眾湧入唐人街觀看精彩緊張的比賽盛事。
李建明也表示，唐人街是芝市的遊覽勝地，華商會盡其所能的吸引遊客與民眾前來唐人街遊覽，全力推動促進唐人街商業的發展和興旺。他呼籲民眾在6月20日前來唐人街譚繼平公園觀看龍舟比賽、為健兒們加油打氣、民眾與遊客前來觀賞，不僅能欣賞到精彩紛呈的文娛演出、在唐人街享受用膳購物的樂趣、也藉此走訪華社的商家、餐館與名勝歷史古跡，為社區經濟注入活力。
譚繼平紀念公園暨龍舟賽委員會主席黃安立致辭時聲稱，龍舟賽不僅是傳承中華文化、讓主流社會的民眾有機會親身體驗中華文化的魅力，也讓華裔後代認識自己的文化根源。黃安立也指出，華商會一年一度舉辦龍舟賽有更深一層的意義，就是龍舟賽的收益均用作捐贈予華埠的小學校作為閱讀與寫作（讀寫計劃）的經費，體現出是取自社區、回饋社區的慈善公益活動。
芝市第11區區長李惠華稱唐人街是最具文化特色與活力的社區之一，龍舟賽不僅是體育盛事、更是傳統文化的傳承、社區凝聚和諧的力量，她稱十一區區長辦公室將一如既往的鼎力支持華社的各項活動。
第九分局的警官們指出，今年第九分局不僅派健兒參加龍舟賽競賽，與其他34隊健兒爭高低、同時對於維護社區的安危，警務人員更是全力以赴。
隨即出席的贊助商與社區機構紛紛發言，聲稱能參與華商會一年一度的龍舟賽是他們的榮幸，龍舟賽不僅是體育盛事，更是連接社區交流的平台。
華商會第26屆龍舟賽，在6月20日（星期六）早上8時展開淘汰賽，35隊健兒展開激烈的競賽。今年，華商會龍舟賽得到芝加哥公園局、芝市文化事務特別活動室、11區區長辦公室、芝城華埠基金會、芝加哥河之友、78社區、美國銀行、US Bank、百利賭場、硬石賭場、金峰大賭場酒店、香樂豆腐、Jewel-Osco、超群餅家、中華會館、聯豐集團、AM Center、UNI Uni等支持贊助。
龍舟賽源於中國2000多年前的傳統文化、紀念愛國詩人屈原。芝加哥華商會將此古老傳統帶到美國，帶到芝加哥，不僅讓華裔後代認識自己的文化根源，也讓不同族裔民眾親身體驗到中華文化深遠悠久的歷史與傳統。每一年的賽事期間，數十支競賽隊伍，在銅鑼喧鬧中揮槳力拼、場面壯觀又熱烈。
本報記者梁敏育芝加哥報道
