美國西南航空（Southwest Airlines）近日調整針對大尺碼旅客的座位政策，在新規實施數月後，撤回部分爭議性措施。航空公司現在允許符合需求的乘客，在航班尚有空位的情況下，免費獲得額外座位，但倡議團體認為，新政策仍不足以保障大尺碼旅客權益。
《國會山報》報道，今年1月27日，西南航空曾推出新的「大尺碼乘客」（Customers of Size）政策。根據規定，需要額外座位的旅客必須事先購買第二個座位，並支付相關費用後才能登機。旅客完成行程後可申請退款，但必須符合多項條件，包括兩個座位屬於相同票價等級、在旅行後90天內提出申請，以及航班起飛時仍至少有一個空位未售出。
新規引發乘客反彈
這項新規與西南航空過去的做法不同。舊政策允許旅客在登機前詢問是否有額外空位，若有空位即可免費提供。旅客也可自行預先購買兩個座位，並在完成旅行後申請退還其中一個座位的費用。
新政策推出後，引發大尺碼旅客倡議團體不滿。全國促進肥胖者平權協會（National Association to Advance Fat Acceptance，NAAFA）曾向《紐約時報》表示，西南航空過去一直是許多肥胖人士願意搭機出行的重要支持力量。
NAAFA其後指出，他們收到來自全美各地的投訴，反映新政策執行標準不一致，甚至帶有羞辱性待遇。有乘客今年3月在Instagram發文表示，自己搭乘西南航空時遭遇極差經驗，並感嘆這種情況似乎已成為新常態。
有空位可免費提供額外座位
根據最新調整，西南航空地勤人員現在可在航班仍有空位時，免費提供額外座位給有需要的大尺碼乘客。
航空公司發言人向媒體表示，如果無法提供額外座位，公司將協助旅客改搭後續航班。
西南航空官網已更新相關內容。不過，航空公司仍建議有需要的旅客在前往機場前先購買額外座位，以確保能搭乘原先選定的航班。若旅客自行購買第二個座位，仍可於行程結束後申請退款，但必須符合原有退款條件，包括相同票價等級、90天內申請以及航班仍有未售出的空位等要求。
倡議團體要求全面免費
NAAFA表示，航空公司此次讓步是朝正確方向邁進的一步，但仍未完全解決問題。
該組織執行董事奧斯本（Tigress Osborne）指出，新政策依然可能讓大尺碼旅客感到焦慮。她表示，雖然西南航空恢復了由現場人員在有空位時分配額外座位的機制，但對於無力負擔額外座位費用的乘客而言，仍有可能被迫改搭其他航班。
奧斯本表示，航空公司並未保證改搭航班的時間安排，因此仍可能對旅客造成重大不便與壓力。她認為，大尺碼乘客不應承擔這類不確定性。
奧斯本同時支持加拿大運輸署（Canadian Transportation Agency）的相關規定。根據加拿大現行政策，航空公司若有空位，必須免費向需要額外空間的大尺碼旅客提供額外座位，不得收取額外費用。
截至目前為止，西南航空尚未對NAAFA的最新回應發表評論。
封面圖說：美國西南航空（Southwest Airlines）近日調整針對大尺碼旅客的座位政策，在新規實施數月後，撤回部分爭議性措施。美聯社