最新研究揭示，阿根廷的剪尾夜鷹在求偶時會快速拍打翅膀的腕關節，發出清脆的拍擊聲來吸引配偶。此發現解開了困擾科學家數十年的鳥類溝通之謎，並發表於《鳥類生物學期刊》（Journal of Avian Biology）。
- 研究對象：阿根廷北部的剪尾夜鷹（scissor-tailed nightjars）。
- 獨特行為：雄鳥在求偶時，會物理性地碰撞翅膀中的橈骨（相當於人類前臂），發出拍擊聲。
- 研究方法：團隊使用高速紅外線攝影機，在黎明前滿月附近的黑暗中進行拍攝，以不干擾鳥類的方式記錄其行為。
- 核心發現：此拍擊聲並非由聲帶產生，而是一種機械性的非聲帶溝通方式，用於求偶和交配。
高速紅外線攝影機揭秘
多年來，在南美洲工作的鳥類學家都曾聽過剪尾夜鷹周圍神秘的拍擊聲，但其產生方式一直成謎。為了揭開真相，加州大學河濱分校的生物學家克拉克（Christopher Clark）與阿根廷國家研究委員會的阿雷塔（Juan Ignacio Areta）合作，在阿根廷的森林和灌木叢中展開研究。
研究團隊選擇在凌晨三至四點、環境噪音最低的時段進行觀察。他們利用鳥類看不見的紅外線光和高速攝影機，成功捕捉到雄鳥在嘗試交配時將翅膀腕關節拍打在一起的清晰畫面。影片證實，這種清脆的拍擊聲是透過物理碰撞產生，而非聲帶發聲。
非聲帶溝通的演化之謎
克拉克指出，許多人專注於鳥鳴，但不少物種是透過翅膀、羽毛或骨骼等機械方式發出重要聲音。這種非聲帶溝通在鳥類世界中相對少見，其背後的機制仍有待深入了解。研究團隊檢查了博物館的夜鷹標本，想了解牠們是否演化出特殊的腕部結構以利於拍擊，但並未發現明顯的解剖學改變。
克拉克以人類拍手為例解釋：「人類也沒有專門適應拍手，但我們仍然可以發出響亮的聲音。這些鳥類可能不需要重大的結構變化就能做到這一點。」這項研究引發了更廣泛的問題：動物的機械聲音是否能像語言一樣傳達複雜細緻的訊息？科學家表示，聲音的物理特性會影響訊息類型，未來將繼續探究這些鳥類是否能進化出不同類型的拍擊聲，以解開牠們的「秘密語言」。
來源：news.ucr.edu
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