隨著中谷人口急速增長，當地醫生短缺嚴重。太平洋大學（University of the Pacific）將於2030年在其士德頓（Stockton）校園新增醫學院以解決短缺問題，將成為南加州、灣區和大沙加緬度人口稠密地區以外首間授予碩士學位的醫學院。
這項計劃從2025年開始著手，本月15日獲太平洋大學校董會一致通過。距離該校不足2英里的聖約瑟夫醫療中心同時進行擴建以增加收治能力，預計2030年完成。在認證批准後，新醫學院最快2030年秋季迎來首批學生，2037年將增至400人。
校方將於今夏啟動全國創院院長物色工作，同時進行募款活動。
校方表示，去年一份由全國顧問公司所進行的可行性研究指出，校方需要1億5000元才能建立一所財務自給自足的醫學院，包括10萬平方呎醫療教育園區、模擬實驗室、專業器材和第一個10年營運成本。
校方迄今從主要捐款人募得2,500萬元，包括該校華裔校董Tony Chan（音譯︰陳東尼）夫婦和士德頓組織「科托帕西家族基金會」（Cortopassi Family Foundation）。州議會正在推動州府編列5,000萬元幫助校方設立醫學院，國會議員也在爭取聯邦撥款補助校方購買專業器材的成本。
士德頓市長富加齊（Christina Fugazi）相信醫學院將帶來工作、教育和投資機會。她又透露，市府在2030年到來前將成為合作夥伴，確保所需基建和住屋準備就緒，迎接醫學院到來。
新醫學院將與該校現有牙醫學系、藥學系和健康科學系共同組成醫學系。該校有3座園區位於士德頓、沙加緬度及三藩市，提供160多個本科、研究生和專業課程，服務近7,000名學生。本報訊
