南加州橙縣園林市（Garden Grove）一宗可能引發爆炸的化學品事故，週日（24日）仍持續惡化。當局目前仍在監控現場狀況，事件已導致大規模疏散、地方緊急狀態發布，並引發集體訴訟。
美聯社及KTLA報道，整起事故始於週四（21日）下午3時30分左右，位於Western Avenue 12122號的GKN Aerospace Transparency Systems Inc.工廠傳出化學品洩漏。救援人員後來確認，外洩物質為「甲基丙烯酸甲酯」（methyl methacrylate），這是一種具高度揮發性與易燃性的工業液體，常用於壓克力塑膠製造。
由於化學槽過熱並存在爆炸風險，當局最初於週四下令數萬居民撤離。雖然當晚因控制工作一度取得進展而短暫解除疏散令，但情況隨後再度惡化，週五（22日）清晨重新發布撤離命令。目前約有5萬人被迫離開家園。
GKN公司週六（23日）發表聲明表示，事件仍在持續，公司正與緊急應變部門、危險物質專家及相關機構合作，確保社區居民與員工安全，並對受影響居民與商家致歉。
爆炸風險未解除5萬人撤離
橙縣消防局（OCFA）分區主管科維（Craig Covey）週五在記者會指出，現場裝有3萬4000加侖化學品的大型儲槽持續過熱，救援人員雖曾一度控制局面，但始終無法完全穩定槽體狀況。
他坦言，目前只剩兩種可能結果：「第一，儲槽破裂，約6000至7000加侖危險化學品流入停車場；第二，儲槽進入熱失控狀態後爆炸。」
消防局週六上午表示，工作人員經過連夜處理後，儲槽溫度已有下降，但整體情況仍處於僵持狀態。科維在最新事故簡報影片中透露，先前一度以為儲槽已穩定，但更精確的液體溫度測量後發現，槽內溫度實際上仍大幅升高。
全美專家支援應變
科維表示，消防人員與化學專家因此決定重新採取積極處理方式。由於現場隨時可能爆炸，整個事件期間，救援隊伍大多維持防禦性部署。
他指出，週五晚間人員冒險接近現場，試圖中和另一個重達1萬5000磅的化學槽，以降低若7000磅主槽爆炸時的連鎖風險。
目前消防單位研判，持續大量灌水降溫，可能讓化學物質以較慢速度固化，從而降低內部壓力。科維形容，這有點像冰塊由外向內結冰的過程，在固化期間仍會持續累積壓力，而上層空間是否足以吸收壓力、避免爆炸，將成為關鍵。
他表示，目前當局對控制局勢仍抱持審慎樂觀態度，並已從全美各地召集更多專家與技術團隊，希望尋找更多解決方案。
封面圖片來源：在園林市的一家航空航太工廠，工作人員正在向過熱的儲槽噴水。 美聯社