據賴櫟元介紹，救世軍樂齡中心在5月22日（星期五）舉辦4月至6月會員生日慶祝活動，吸引數百位會員和社區好友出席。適逢五月的全國亞太裔傳統月，紐約州第47選區州眾議員寇頓和紐約市第43選區市議員莊文怡辦公室在活動中，嘉許救世軍樂齡中心顧問團主席賴櫟元牧師。賴櫟元是寇頓今年亞太裔傳統月活動中唯一的嘉許人士，以表彰其數十年來對布碌崙亞裔社區、長者服務、和跨文化社區建設的貢獻。
此次活動於22日上午11時許，在布碌崙18大道7307號的救世軍舉行。主持頒獎儀式的紐約州眾議會第47選區領導人兼寇頓幕僚長賀立寧博士說，寇頓每年在亞裔傳統月之際，會表彰一位社區傑出的亞裔領袖。今年的獲獎者是為社區做了很多好事、十年如一日的賴櫟元。
寇頓說，他感謝救世軍和賴櫟元服務民眾。因此，我們要嘉獎、感謝、並支持賴櫟元這樣的人。5月是亞太裔傳統月，我們要慶祝我們的傳統，並幫助他人。幾年前，他在州議會法案提出法案，以讓紐約州成為全美第一個將農歷新年成為公立學校假期的州。該法案已於去年生效。讓我們繼續努力，與賴櫟元這樣的人合作服務社區。
紐約州眾議會第49選區領導人兼莊文怡社區聯絡員謝曉瓊以及莊文怡幕僚長黃美貞也在22日的活動中，為賴櫟元頒發了來自莊文怡辦公室的嘉獎狀。她們在致辭中，紛紛感謝賴櫟元對社區的貢獻。
謝曉瓊說，她感謝救世軍和賴櫟元對社區的幫助。賴櫟元幫助各個年齡段的人。人們有任何問題，都會找他幫忙，並以他為榜樣。我們需要更多像賴櫟元這樣的人服務社區，以讓社區強大。莊文怡辦公室也為救世軍提供幫助，以通過更多合作讓社區更好。
賴櫟元說：「今天能夠在亞太裔傳統月期間獲得這份嘉許，我衷心感恩。首先，我要感謝上帝一路上的帶領與恩典，讓我有機會在過去二十多年持續服務社區。我亦感謝救世軍樂齡中心對我們社區無私奉獻、紐約州第47選區州眾議員寇頓以及賀立寧博士的肯定與支持。特別多謝賀博士為我提名。這份榮譽不只是屬於我個人，更屬於所有一直默默為賓臣墟社區付出的所有持份者。多年來，我始終相信服務他人是一種使命，也是我們基督徒的喜樂。」
本報記者張之銘紐約報道
