特朗普政府22日宣布，持有臨時簽證來美、希望調整移民身分以獲取綠卡的人士，必須返回原籍國「通過領事程序辦理」。這意味著持F、H、L簽證的留學生和工作人士，過去可以在美國境內直接轉換身分的途徑被切斷，是對合法移民體系的重大變革。
綜合NBC新聞、《華爾街日報》、《華盛頓郵報》報道，美國公民及移民服務局（USCIS）發言人卡勒（Zach Kahler）稱：「今後暫居美國的外籍人士若想取得綠卡，除非存在特殊情形，必須返回原籍國申請。這可以減少追查並遞解隱匿身分非法滯留者的需求。」
他表示：「移民體系設計初衷是讓訪客在停留期滿後離境，而非將訪美作為申請綠卡的第一步。」此舉「可讓多數案件由駐外領館處理，釋放移民局有限資源，專注處理職責範圍內的其他個案，包括暴力犯罪與人口販運受害者簽證、入籍申請及其他優先事項。」
USCIS局長埃德洛（Joseph Edlow）稱，對持有「雙重意圖」簽證（允許其在臨時居住期間尋求永久居留）的人員，新指南可能存在例外情況，持有移民簽證者也屬例外。但「鑑於國會的意圖是，外國人一旦完成其向國安部申請假釋或非移民入境的目的，就應該離開美國，因此，酌情批准此類申請通常屬特殊情形。」
卡勒稱，已提交綠卡申請者若被認定「能為美國帶來經濟利益」，或可在境內完成流程。
新政策將同時影響境內無證客、外國留學生，以及獲美國公司擔保的外籍專才，尤其沖擊數百萬非法居留、但可通過與公民結婚或待子女年滿21歲後由其擔保獲得合法身分者。
無證客一旦離境，可能面臨3年至終身的入境禁令。海外申請移民簽證可能耗時漫長，一旦失敗也缺乏法律補救手段。
前移民局官員蘭德（Doug Rand）表示，正常年份每年有100萬人申請綠卡，而且半數是在境內提出，「此項政策的核心目的是排斥移民。特朗普已禁止百餘國人士返美，強迫他們出境走領事程序形同斷絕申請路徑。」伊朗等無邦交國移民更難以返美。
人道主義組織批政策「殘酷」
基督教人道主義組織「世界救濟會」（World Relief）批評該政策「殘酷」且「反家庭」。其總裁兼執行長格林（Myal Greene）稱：「該政策將迫使夫妻分離、親子離散。」他期盼通過行政複議、國會立法或司法裁決撤銷該政策。
休斯頓移民律師布朗（Stephen Brown）指出，特朗普政府長期主張有犯罪記錄者不得在境內申請，但此次幾乎全面禁止該程序，實屬史無前例。移民律師警告，國務院本就積壓大量非移民簽證申請，新規實施後將進一步加重領館負擔。
卡托研究所（Cato Institute）移民研究主任比爾（David Bier）表示，此舉是特朗普政府重塑合法移民體系的最重大舉措。來自特朗普旅行禁令國家、或遭國務院暫停簽發移民簽證國家的外籍人士，一旦離境將徹底失去通過綠卡返美的資格，「這仿佛是讓來自1940年代的美國人掌控移民體系。」本報訊
