聯邦檢察官辦公室19日宣布，位於皇后區的居家護理機構「克里斯居家護理公司」（Kris Agency & Home Care, Inc.，Kris Agency）及培訓中心「皇后區職業發展中心」（Career Development Center of Queens, Inc.，Career Development Center）已同意支付234萬7133元，和解涉嫌違反《聯邦虛假索賠法》（False Claims Act，FCA）的指控。政府指控兩家公司在申請第二輪薪資保護計劃（PPP）貸款時，虛報總員工數量並隱瞞關聯企業關係，從而獲得超過180萬元貸款及貸款豁免。
聯邦檢察官諾切拉（Joseph Nocella Jr.）表示，薪資保護計劃原本是為協助在新冠疫情期間陷入困境的小型企業，並在符合規定情況下提供可豁免貸款。「如同指控所述，兩所機構獲取了其無權取得的政府資金。」
根據資料，2020年3月27日，美國總統簽署《新冠病毒援助、紓困與經濟安全法》（CARES Act），設立由美國小企業管理局（SBA）管理的薪資保護計劃。依規定，第二輪PPP貸款申請企業及其關聯企業的總員工數不得超過300人。
聯邦檢方表示，案件因吹哨人舉報而展開調查。調查顯示，兩家公司涉嫌在明知不符資格規定情況下，仍虛報作為關聯企業的員工總數，以取得相關貸款與貸款豁免。不過，目前相關內容仍屬聯邦政府指控，和解協議亦不代表被告承認法律責任以及法院責任認定。
案件依據《聯邦虛假索賠法》中的吹哨者條款（qui tam provision）提出。該條款允許私人代表聯邦政府對涉嫌詐欺政府資金者提起訴訟，並在政府追回款項後獲得部分分成；聯邦政府亦可選擇介入並接手案件，本案即屬此類情況。
本報記者王冰岩紐約報道
