南加州外海海峽群島（Channel Islands）聖塔羅莎島（Santa Rosa Island）發生現代紀錄以來最大規模野火。這場由擱淺船員施放求救信號彈意外引發的大火，已燒毀近萬英畝土地，約占整座島嶼近五分之一面積，並威脅珍貴生態與歷史遺址。
《洛杉磯時報》報道，消防人員在強風與惡劣海象下，緊急以船隻運送人員、設備與大量補給品登島，全力保護包括全球最稀有松樹之一在內的敏感野生物種。保育人士擔心，大火恐摧毀這片保存完整、極具代表性的加州原始地貌。
「這裡是加州海岸的瑰寶之一，」海峽群島國家海洋保護區顧問委員會主席科恩（Michael Cohen）表示，「它看起來就像100年前一樣，幾乎未被破壞。」目前火勢已燒毀超過1萬英畝，控制率仍為0%。
消防資訊官圖恩（Mike Theune）表示，大火沿陡峭山坡迅速蔓延，吞噬大量灌木叢、草地與植被。火災已摧毀兩棟歷史建築，包括Johnson’s Lee Equipment Shed與Wreck Line Camp Cabin，另有一座儲藏建築被毀。國家公園管理局週日（18日）已以直升機撤離島上11名員工。
圖恩指出，火勢距離托瑞松（Torrey pines）林區僅約半英里。托瑞松全球僅有兩處天然生長地，聖塔羅莎島即為其中之一。由於島上生態極度敏感，消防人員目前主要利用既有道路、山脊與步道作為防火線，而非直接開闢新隔離帶，以避免破壞脆弱生態系統。
海峽群島素有「北美加拉巴哥群島」之稱。顧問委員會副主席葛里夫曼（Phyllis Grifman）表示，每座島嶼均擁有獨特特有種與亞種，包括僅在當地生存的島狐等動物。
科恩則指出，聖塔羅莎島擁有6種特有植物，以及稀有的島嶼斑臭鼬與珍稀鳥類。島上同時具有深厚文化歷史，1959年曾在此發現北美年代最久遠、經明確測定的人類遺骸，並保存重要的原住民丘馬什（Chumash）文化遺址。
根據美國海岸防衛隊與目擊者說法，火災起因是一名帆船船員在島嶼南側崎嶇海岸觸礁後，施放緊急信號彈求救所致。
運動釣魚船「New Hustler」船長馬龍（Jace Malone）表示，他於週五（16日）上午9時30分左右看到濃煙，於是駕船靠近島嶼讓船上孩童觀看，隨後發現有人揮手求救。
他描述，一名男子站在一小塊未遭燒毀的土地上，四周全是焦黑植被，附近散落船隻碎片。海岸防衛隊公布照片顯示，男子甚至在燒焦地面上刮出「SOS」字樣。本報訊
