《紐約時報》19日報道，前國防部長蓋茨（Robert M. Gates）在歷任兩屆總統任期內，曾強烈抨擊那些功能過於繁複且成本高昂的武器。
他當時譴責那些雖能提供「99%解決方案」卻需耗時多年建造的武器，並呼籲研發新一代「75%解決方案」的武器，因為這類武器可在數月內以更低廉的成本投入生產。
將近20年過去，現狀幾乎沒有改變。愛國者攔截飛彈的建造時間長達36個月，每枚成本高達400萬美元。在至今為止的伊朗戰爭中，美軍已發射了1200多枚愛國者飛彈。其中部分被用於擊落價值3.5萬美元的「見證者」（Shahed）無人機，而伊朗每月至少能大量生產200架這類無人機。
武器消耗過快暴露弊端
這場戰爭以及美國消耗武器的驚人速度，讓蓋茨當年的批評在當前形勢下再度應驗，並暴露了美國軍工基地和武器採購系統的深層缺陷。蓋茨在接受訪問時表示：「烏克蘭今年將生產700萬架無人機。拜託，為什麼我們做不到？」
五角大樓和國會多年來一直試圖解決這個問題，但大多以失敗告終。如今，國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）正著手處理。主要區別在於，包括蓋茨在內的多位前國防部長都主張用更少的資金辦更多的事，而海格塞斯則正在爭取高達1.5兆美元的預算，這是美國現代歷史上規模最大的軍事撥款提案。
不過專家指出，軍方在設計和建造武器方面存在根本性問題，這並非單靠金錢就能解決。羅納德雷根研究所（Ronald Reagan Institute）政策總監霍夫（Rachel Hoff）表示：「五角大樓需要展現出真正的行為和文化轉變。他們成立了這麼多新辦公室並公布了新戰略，但最終如果在合同和採購上沒有實質改變，這一切都只是空話。」
採購缺乏規模經濟效益
雖然各方都難辭其咎，但本質上五角大樓是一個「挑剔的客戶，購買量小且從未實現規模經濟」，傾向保守派的美國企業研究所（AEI）軍事專家伊格林（Mackenzie Eaglen）如此表示。伊格林指出，五角大樓購買的裝備——不僅是艦艇和飛機，還包括彈藥——可能需要數年時間來建造。當戰爭爆發時，並不存在增加產量的「速效方案」。她說：「這個系統毫無彈性，因為不到戰時就不需要，政府內部的短視思維就是這樣。」
國防部官員則表示他們已準備好做出改變。海格塞斯呼籲在武器採購中採用「85%解決方案」，並批評了大型國防承包商和五角大樓的官僚體制，這與蓋茨當年的抱怨如出一轍。
封面圖說：前國防部長蓋茨（Robert M. Gates）。美聯社