本報芝加哥訊
芝加哥公立學校（CPS）多年來一直為財政預算的赤字而焦頭爛額，在經濟不振、通貨膨脹的壓力下，芝加哥公立學校正面臨7.325億元的財政赤字， 彌補財政漏洞的方法不外是開源節源，但CPS在開源無力之下，削減開支、裁減教師與工作人員的策略將勢在必行。
5月12日，芝加哥公立學的新聞發佈會中，管理層表示，芝加哥公立學校計劃削減教師人數，以彌補 7.325 億美元的財政赤字。目前，該校正正在制定明年的學校預算，目前尚不清楚將裁減多少教師職位，但據內部消息的分析，估計可能超過700個職位。CPS也計劃削減部分助理校長職位，但會增加對特殊教育教師的投入。近年來，CPS需要特殊教育服務和英語學習者的學生人數增加。
芝加哥公立學校（CPS）領導表示，隨著學區調整人員配置方案，小學教師流失人數將限制在4人以內，高中教師流失人數將限制在6人以內。官員表示，班級規模將保持不變，理由是近年來學生入學人數連續下降。
由於資金緊張，學區面臨成本上漲、學生需求增加和州政府撥款停滯不前等多重挑戰，各校校長預計本週內將收到各自學校的預算。完整的2027財政年度預算預計將於仲夏時節提交，並必須在8月底前獲得校董會批準。
芝加哥公立學校首席執行官麥奎琳·金（Macquline King）聲稱，一開始就知道今年的預算工作不會輕鬆，CPS必須根據現有的收入來源做出決策，
學區仍無透露將裁減的職位總數，也沒有透露人員精簡預計節省的金額，部分原因是校長可以選擇使用自由支配資金來聘請額外的教師。代理首席預算官艾米拉·佐科（Acting chief budget officer Emila Zoko）表示，她預計學校的整體資金水平將保持「大致相等」，但資源的分配方式將有所不同，這主要是因為特殊教育和英語學習者的入學人數有所增長，而整體入學人數卻有所下降。
CPS管理層計劃大幅削減中央辦公室和行政部門的預算，並強調首要任務是保障課堂教學免受進一步削減的影響。該預算基於預計來自稅收增量融資區的1億美元盈餘資金。
CPS學區規模最小的學校也將失去副校長的經費。並表示最終人數尚未確定。但芝加哥校長及行政人員協會主席基亞·班克斯表示，這項削減將影響超過120名副校長。他表示副校長對於維持教學至關重要，學區在資源減少的情況下，增加了合規要求、紀律處分和工作量。根據學區新的人員配置方案，可能有700至800名普通教師將被裁員。以教師平均年薪約10萬美元計算，將減少7,000萬至8,000萬美元的支出。
學區計畫增加對特殊教育教師、課堂助理、物理治療師、職業治療師和語言病理學家的投入，但並沒有透露這些投入將增加多少。
同時，預算預測中不包括有爭議的 1.75 億美元退休金補償金，這筆款項用於支付芝加哥公立學校非教學人員的退休金，這很可能導緻與市政府的另一場政治僵局。
在過去幾年，大多數學校的經費保持穩定或增加，這得歸功於近30億美元的聯邦疫情救助資金。自2019年以來，芝加哥公立學校系統（CPS）新增了9,790個教職員職位，儘管自2019年學生入學人數減少了4.5萬人。2024 年，學區從入學人數撥款的模式轉向按需求撥款的公平模式，許多規模較小、需求較高的學校也因此獲得了更多的人員配備和資源。但由於疫情援助資金枯竭，不斷上漲的開支迫使學區不得不直接削減學校經費。通常情況下，學校預算會在三月至五月間公佈，以便校長和地方學校理事會有足夠的時間在暑假後開學前規劃人員配備和課程安排。
預算削減將調整核心教師、輔導教師和首席教練的分配方式。所有高中仍將至少配備10名教師，但教師的匹配將從每21名學生增加1名改為每22名學生增加1名。
小學也將出現類似的調整，所有學校的師生比都將提高一人，從需求最高的學校的師生比23人到需求最低的學校的師生比27人不等。所有學校都將至少配備10名教師，與往年相同。首席執行官麥奎琳·金稱學校預算在很大程度上保護了那些對學生日常學習體驗產生最直接影響的資源和支持。
CPS稱，7.325億美元的財政赤字用於增加對殘疾學生的撥款，包括特殊教育教師、課堂助理和其他輔助人員。學區領導也表示，他們將新增60個集群計畫（即獨立的特殊教育教室），並擴大殘疾學生的交通服務。
芝公立學校系統約有54，800名有「殘障證明「的學生，約佔全區學生總數的17.3%。這一比例在過去十年中有所增長，自2019年以來增長了近16%，與全國趨勢相符。
教師工會和其他倡議者一直試圖將學區財政困境的責任歸咎於州政府。根據州政府旨在為低收入社區學校提供公平資金的循證撥款公式，芝加哥公立學校系統（CPS）的撥款僅為充足資金的73%。官員估計，芝加哥公立學校系統（CPS）需要額外9.85億美元才能達到該州下一財年90%的充足率目標，這筆資金足以彌補預算缺口。但伊州目前也面臨財政困境，立法者不太可能籌措這筆鉅款。芝加哥教師工會副主席傑克遜波特表示，如果伊州遵守了循證實踐原則，CPS現在就不會面臨削減開支的困境了。
然而，導致地區財政睏境的因素很多，包括老舊設施的維護、不斷上漲的勞動力成本以及數十億美元的長期債務。該地區的償債預算已從2019年的6.07億美元飆昇至本財年的10.4億美元，主要是由於2015年至2017年間一系列「一次性藉貸」策略，此策略旨在將當前的債務償還推遲到未來，也等於先使未來錢的後果。
此外，伊州與其他由州政府負擔費用的學區不同，芝加哥公立學校必須自行承擔大部分教師退休金費用。引發爭議的1.75億美元退休金補償金是撥給市政僱員年金和福利基金的，該基金涵蓋包括部分芝加哥公立學校（CPS）非教學人員在內的所有市政僱員。歷史上，這筆款項全部由市政府承擔，但近年來，市政府一直敦促芝加哥公立學校承擔部分費用。在本財政年度，CPS同意支付 1.75 億美元，但前提是最終能夠獲得額外的稅收增量融資 （TIF ）盈餘收入。每年，市政府官員還可以宣佈稅收增量融資（TIF）盈餘，將未用於特定項目的資金重新納入一般財政收入。其中CPS大約獲得50%，市政府獲得大約25%。
公民聯盟主席喬·弗格森（Joe Ferguson, president of the Civic Federation）指出，今年預計的1億美元TIF盈餘資金是一個較保守的預測。但他認為CPS真的到了必須面對現實的地步，尤其是在沒有新的資金來源的情況下。
